太子停下步伐，敛去笑意，转头不声不响地打量他，视线颇为露骨。侍卫心中惴惴，被他瞧得不安，莫非自己说错了什么不曾？
太子凝视他许久，再度开口，声音莫名嘶哑：“你该知道，孤并无你想得那么好。”
侍卫拧眉，神色略不服气，似要争辩，却听对方语调寒凉：“你知道小四为何同孤要好么？”
无需对方回应，太子自顾自继续道：“阿昭幼时极为执拗，有一回，他同小五等人争执，被人推入湖中，我路过救下了他。”
“殿下总是这么好心。”侍卫嘴里嘀咕，擡眸偷偷看他，眼中藏着不自知的仰慕。
太子勾起唇角，话锋陡然一转：“只是在那之前，我冷眼旁观了半个时辰。直至小四快要沉没之际，才命人救起他。”
侍卫一怔，呆呆地看他。太子好整以暇地回望，仔细探究他神情变化。
“怎么，害怕了？”
侍卫下意识摇头，停顿片刻后方问道：“所以，四殿下是因为救命之恩，才对殿下关怀备至？”
太子点了点头。
他没说的是，那个寒冷的冬季，不仅是戚彦昭的劫，更是他的。彼时他刚被诊出身中剧毒，这种毒十分罕见，埋伏期毫无症状，直至毒素侵入五脏六腑，发作之时，已是回天无力。
太医院的圣手，乃至国师，使出浑身解数，也不过助他多活几年，无法逆天改命。太子悄无声息中毒，此事骇人听闻，非同小可，未免引起国祚动荡，对外透露的则是太子身患重病，命不久矣。
戚彦麟自幼便是天之骄子，何曾受过这般苦楚。剧毒发作之时，他痛不欲生，恨不得掏出五脏六腑，好得个痛快。
短短时日，他便从一个光风霁月的贵公子，瘦成形销骨立的痨病鬼。
为什么？为什么上天偏偏选他，独自承受这份痛楚？太子隐在假山后，冷眼看向动静渐消的湖面，心底生出莫名的畅快。
老天爷还是公平的。至少，这世上挣扎求生的人，不止他一个，不是么？
小四很顽强，他拼了命地挣扎，想摆脱湖中水草的纠缠。起初他还试图呼救，可此处人迹罕至，那群孩子早已吓得四散逃离，他只得专心自救。
太子鬼使神差地走出，戚彦昭眼睛一亮，声嘶力竭大喊“太子哥哥救我”，而后便沉了下去，湖面冒出几个气泡，波澜渐息，平和如镜。
戚彦麟救起了人，却说不清楚原因。只记得从那以后，身后就多了个甩不掉的跟屁虫，直至如今。
“可是殿下最终还是救了人，四殿下感激您是应该的！”
侍卫一板一眼道，眉眼俱是认真。在他看来，天底下再没有比殿下更温柔的人了。
戚彦麟彻底无奈了，他揉了揉侍卫脑袋，叹息一声：“你啊---”
他并未说下去，而是话音一转，续上一开始的话题：“朝中形势尚不明朗，我的身体每况日下，如今，也只能尽力拖延，替阿昭稳定局势，培养人手。”
侍卫心一揪，握着太子的那只手紧了紧。
“这届学子中，不乏真才实干之人，而顾青云又是此中翘楚，且同阿昭交好，日后在朝堂上，定能助他一臂之力。”
这也是戚彦麟查清事情缘由后，冒着病情复发的风险，也要来养心殿一趟的原因。
“你会帮孤，对么？”即便孤不在了。
太子眉眼似是染了层霜华，他于月下垂眸，神色是说不出的心动。
侍卫毫不犹豫地点头，眼神坚毅而笃定：“千峰永远听命于殿下！”
太子满意了，牵着自家忠心耿耿的侍卫，走向东宫。