苏州城的晨雾还未散尽，莲心会馆的铜钟便急促地响起。叶尘与林婉儿赶到时，只见擎天派的弟子浑身湿透地跪在地上，手中紧攥着半截断裂的铁棍。“河堤…… 河堤塌了！” 他声音嘶哑，脸上混着泥浆与泪水，“昨夜暴雨突至，我们刚修好的堤岸竟像被什么东西从底下蛀空，一下子就垮了三丈宽！”
林婉儿的药箱猛地打开，《百草经》自动翻到记载水文的篇章，书页上的字迹正不断褪色。“不对，” 她指尖抚过泛黄的纸页，“江南的汛期还未到，这场暴雨来得蹊跷。” 话音未落，落霞派的快船已冲破晨雾，船头的弟子高举着一面染血的令牌：“河道里发现了这个！”
令牌上刻着扭曲的骷髅纹，与《侠义录》中记载的幽冥教标记如出一辙。叶尘握住令牌的瞬间，掌心的光莲突然剧烈颤动，光纹中浮现出无数黑色的丝线，正顺着河道向苏州城蔓延。“是幽冥教的‘腐心蛊’，” 他沉声道，“这种蛊虫能侵蚀土石，难怪河堤会突然崩塌。”
两人立刻召集各派执事，莲心会馆的梁柱上，原本明亮的莲花标记已有三处黯淡下去。“必须尽快找到蛊虫的源头，” 林婉儿将莲心粉与朱砂调成的颜料涂在令牌上，黑色的纹路遇色即退，露出底下隐藏的地图，“标记显示，蛊虫是从太湖深处的一座孤岛传来的。”
擎天派执事扛起修好的铁棍，脸上满是愧疚：“之前是我狭隘了，这次就让我们打头阵！” 落霞派代表也拔出长剑，剑脊上的光纹与铁棍的光晕相融：“我们派快船护送，定不让幽冥教再危害江湖！” 众人的兵器相击，发出清脆的声响，梁柱上的莲花标记重新亮起，比之前更加耀眼。
船队行至太湖中央时，水面突然翻起黑色的浪涛，无数长着倒刺的触手从水底伸出，将船只紧紧缠绕。幽冥教的教徒站在浪尖上，黑袍上的骷髅纹在月光下泛着诡异的光。“同心盟？不过是一群乌合之众罢了，” 为首的教徒冷笑，“今日就让你们葬身湖底，成为我教炼蛊的养料！”
叶尘纵身跃起，“踏雪无痕” 的步法在浪尖上划出莲形轨迹，掌心的光莲与气劲相融，化作一柄巨大的光剑，一剑便斩断了数十根触手。林婉儿则取出银针，“合莲针” 在她指间飞舞，每根银针都带着莲心草的清香，刺入触手后便生出绿色的藤蔓，将其牢牢困住。