阿芷带着变异固沙莲幼苗抵达 “污莲泽” 时，这里的莲田正被黑色淤泥吞噬。淤泥中不时冒出气泡，气泡破裂后散发出的气味，与腐心藤的汁液如出一辙。个守田的老者拄着莲形拐杖，拐杖头的铜莲已被淤泥腐蚀得斑驳：“三个月前，一场暴雨把上游的黑泥冲了下来，莲根沾到就会腐烂。我们试着用寻常方法清理，可淤泥就像活物一样，越清越多。”
阿芷将变异固沙莲幼苗种在淤泥边缘，幼苗的根须刚接触到黑泥，便发出滋滋的声响，叶片上的黑色斑纹却愈发鲜艳。“它们在吸收淤泥里的邪气！” 她惊喜地发现，幼苗周围的黑泥正在慢慢褪色，“阿尘前辈说得对，只要找到正确的方法，邪祟也能被转化。” 然而，当幼苗长到半尺高时，生长突然停滞，叶片开始卷曲，像是遇到了无法突破的屏障。
传莲驿的急报送到莲心镇时，阿尘正在擦拭青锋短剑。剑穗上的玉莲花突然指向西方，剑刃映出的画面里，污莲泽的淤泥中浮出无数只黑色的甲虫，甲虫正啃食着变异固沙莲的根须。“是‘腐根虫’，” 阿尘认出这种虫子与幽冥教的蛊虫有几分相似，“它们以邪祟转化后的能量为食，专门破坏改良后的莲田。”
小婉儿的药篮里，变异固沙莲的样本突然释放出绿色的雾气。“《百草经》里有记载，这种虫子怕‘莲心蜜’，” 她将同心莲的花蜜与变异固沙莲的汁液混合，调成金黄色的液体，“只要把蜜涂在莲根上，虫子就会被吸引，然后被花蜜里的特殊成分杀死。但要让花蜜发挥最大功效，需要有人引导莲根主动吸收。”
叶念的玉佩贴着污莲泽地图，地图上的淤泥区域突然亮起绿色的光点。“这些光点是变异固沙莲发出的信号，” 他指着光点最密集的地方，“那里的莲根聚集最多，应该是腐根虫的巢穴所在。” 玉佩射出的光束在地图上划出一条路线，“沿着这条路线走，能避开淤泥最深的区域，直达巢穴。”
三人赶到污莲泽时，阿芷正用匕首挖掘被啃食的莲根，她的手上已沾满黑色的淤泥，脸上却满是倔强。“这些虫子太狡猾了，” 阿芷指着泥土里的隧道，“它们在地下打了很多洞，根本防不住。” 她怀中的固沙莲种子突然飞向空中，与小婉儿药篮里的莲心蜜产生共鸣，种子表面浮现出细小的纹路，与腐根虫的爬行轨迹吻合。
阿尘的 “踏雪无痕” 步法踩着淤泥上前，气劲在莲田上方织成莲形光罩。“腐根虫怕强光，” 他的青锋短剑划出光轨，光轨所过之处，泥土中的隧道被照亮，腐根虫纷纷向深处逃窜，“阿芷，用你的信念引导变异固沙莲，让它们的根须顺着隧道生长，把莲心蜜带到巢穴里。”