“这怎么可能？”赤木律子难以置信地摇头，“这种技术水平远超当前人类的......”
“因为它们是基于我的研究开发的。”碇真嗣的声音带着自责，“约翰·哈兰德通过其他孩子引导让我开发了它们，然后约翰汉兰德自己完善这些改良武器。NEphILI说，这些装置的原理与我一开始的构想一样，但被扭曲、放大了。”
葛城美里的表情变得阴沉：“所以约翰·哈兰德不仅有量产EVA和改造使徒，还有这些超级武器？”她咬紧下唇，“这家伙到底想要什么？”
碇真嗣沉默了片刻，像是在整理过往的碎片：“在那个实验基地里，有很多孩子...他们被用来陪伴我，指导我完成各种实验和开发任务，但他们大多眼神空洞，像是被掏空了灵魂的躯壳。”
赤木律子的手指因紧握而发白。
“渚薰...他和其他人不一样。”碇真嗣继续道，目光深邃，“有一天，当我像往常一样在阅读区看书时，他突然出现了。他没有那种程式化的表情，而是真诚地与我交谈，聊天空中的星星，谈论音乐...”
碇真嗣说到这里，手不自觉地开始发抖，仿佛是触及了某段极度痛苦的记忆。
葛城美里立即上前，温暖的手掌覆上他颤抖的指尖；赤木律子也放下手中的工作，另一侧握住了他的手。
“没事的，真嗣。”葛城美里轻声安慰。
“你不必勉强自己回忆。”
碇真嗣摇摇头，表示自己能够继续：“我和渚薰成为了朋友，至少我是这么认为的，但某天夜里，我看见了约翰·哈兰德对他的追捕......”他的声音变得极度平静。
办公室内陷入沉默，只有电脑散热风扇的轻微嗡鸣声。
“律子。”碇真嗣突然看向赤木律子，语气变得果断而清晰，“我需要你输入一段指令，保护好你母亲的居所。”
他的目光坚定而温和，“NEphILI虽然不会伤害我们，但约翰·哈兰德那个家伙...你要保持绝对的警惕。”
赤木律子微微一怔，“我会的。”