几日过去，吴晟难得没有立刻钻进天罡地煞塔，而是在逍遥虚内信步由缰，试图让连日来因修炼《灵窍虚识诀》而疲惫不堪的心神稍作舒缓。那灵魂修炼之法，对神识操控的要求精细到了变态的程度，让他屡屡受挫，头昏脑涨。
他正朝着天罡地煞塔的方向踱步，心中盘算着今日是否该换种思路尝试，却被两道熟悉的身影拦住了去路——正是王雨荷和擎峰。
“吴晟，正找你呢。”王雨荷开门见山，“关于几个月后的内虚大赛，你有何打算？”
吴晟愣了一下，有些不明所以：“内虚大赛？那不是内虚师兄师姐们的事情吗？与我何干？”
一旁的擎峰抱着双臂，开口解释道：“王姑娘之前应该与你说过，内虚大赛，外虚弟子中若有潜力或具备资格者，亦可报名参加。我们上一届外虚选拔大会位列前十，自然获得了参与这次内虚大赛的资格。方才已有长老派人前来询问我们几人是否报名参赛。”
吴晟闻言，这才恍然。他几乎都快忘了自己还有这个“前十”的头衔。他几乎没有任何犹豫，便摇了摇头：“多谢二位告知。不过，我还是不参与了。”
“哦？为何？”王雨荷挑眉，“内虚大赛强者云集，正是磨砺自身、见识各路高手的好机会，即便不能夺冠，也是一次难得的经历。而且，青云榜留名的机会……”
吴晟打断了她的话，语气平静却坚定：“我自有考量。内虚之中，玄丹化婴境的师兄师姐想必不在少数，我这点微末修为，去了也不过是徒增笑耳，一轮游罢了，于实战经验提升有限。更何况……”
他顿了顿，目光扫过眼前高耸入云的天罡地煞塔，“我近期确有一些紧要之事需处理，功法修炼正值关键，实在分心乏术。这扬名立万的机会，还是留给诸位吧。”
他说的倒是实话。《灵窍虚识诀》的修炼步履维艰，《玄冥天诀》也需进一步巩固，冥烬提及的潜在威胁更如同悬顶之剑，他确实需要时间沉淀，而非急于参与更高层次的争斗。
王雨荷和擎峰对视一眼，见吴晟心意已决，也不再勉强。人各有志，强求无益。
“既如此，我们便去回复长老了。你好生修炼。”王雨荷说完，便与擎峰一同离去。
石室之内，万籁俱寂，唯有自身心跳与玄炁流转的微弱声响。
吴晟再次盘膝坐下，将《灵窍虚识诀》置于膝前。他没有立刻开始冲击“清灵窍”，而是反复研读第一重的要诀，尤其是关于神识凝聚形态与控制心法的部分。
“意守祖窍，神凝如丝，非蛮力可成，需心静如水，念动似波……”他喃喃自语，试图捕捉那玄之又玄的感觉。
摒弃了之前的急躁，他这次更加注重“感受”。他不再试图用强大的意念去“捏造”神识丝线，而是尝试着引导、安抚那无形的神识之力，让其自然而然地收束、汇聚。
过程依旧缓慢且充满挫折。
第一次尝试，心神稍有不稳，那刚刚聚拢的神识便再次溃散。
第二次，凝聚的丝线过于僵硬，缺乏韧性。
第三次，好不容易凝聚出一缕符合要求的细丝，却在试图操控它进行精细移动时，因为一个微小的念头波动，导致丝线前端如同被风吹乱的蛛丝般扭曲、打结，前功尽弃。
“呼……”吴晟长长吐出一口浊气，额头上布满细密的汗珠。这种对心神专注度和控制力的极致要求，简直是一种折磨。他感觉自己的“脑子”像是生锈的齿轮，明明知道该怎么做，却总是卡顿、出错。
但他没有放弃。每一次失败，他都停下来，仔细回味失败的原因，是意念过于紧绷？还是对神识的“流动性”理解不足？塔内时间悄然流逝，外界或许才过去片刻，塔内却已不知经历了多少次循环。
渐渐地，在无数次失败中，他摸索到了一些门道。他发现自己之前太过注重“形”，而忽略了“神”。神识之力，源于灵魂，更依赖于一种“意念”的驱动，而非简单的力量控制。他开始尝试放空部分思绪，将注意力完全沉浸在那种“凝聚”和“引导”的意境内，而非死死盯着那无形的丝线。
不知失败了多少次后，某一刻，他福至心灵。心神空明，意念流转，一缕比之前任何一次都要凝练、柔韧、并且完全受他掌控的神识细丝，如同初生的蚕丝般，自然而然地在他祖窍深处成型！
“成了！”吴晟心中微喜，但立刻压下波动的心绪，维持着那种玄妙的状态。
接下来，便是最关键的一步——冲击“清灵窍”！
他操控着那缕来之不易的神识细丝，小心翼翼地，如同最耐心的工匠，朝着那冥冥中感应到的、位于祖窍深处的某个无形壁垒探去。
“嗡——！”
神识细丝触及壁垒的瞬间，一股轻微的阻力传来，同时一种奇异的震荡感反馈回他的灵魂本源。
他不敢用力过猛，回忆着功法要诀，控制着神识细丝，以一种特定的频率，如同水波般，持续而轻柔地“叩击”着那层壁垒。
这是一个极其消耗心神的过程。他必须维持神识丝线的稳定，同时精准控制叩击的力度和频率。稍有差池，要么前功尽弃，要么就会伤及自身。
时间一点点过去，吴晟的全部心神都沉浸在这场与自己灵魂的无声较量中。他忘记了疲惫，忘记了外界，眼中只有那缕细丝和那道无形的关隘。
“咔嚓……”
不知过了多久，仿佛瓷器上出现第一道微不可察的裂纹，一声极其细微、仿佛源自灵魂深处的轻响传来！
就在吴晟于塔内与自身天赋艰苦搏斗的同时，逍遥虚内虚区域，一座无比宏伟、可容纳数万人的巨型环形竞技场中，人声鼎沸，气氛热烈！
内虚大赛，如期而至！
竞技场中央，是一座由特殊石材构筑、布满了加固阵法的巨大擂台。四周看台上，坐满了内虚弟子以及前来观战学习的外虚精英。王雨荷、擎峰、王旭、天宇等人赫然在列。