清晨升堂衙役押来几个猎户,声称在黑风岭捕到猛虎。
那虎却温顺异常,见人不惊,额间还有一道新月形的白毛。
“此虎驯养已久。”
陆丞断言,“尔等从实招来,从何处得来?”
猎户们支支吾吾,只说是在陷阱中捕获。
陆丞注意到他们手腕处皆有草绳勒痕,似是常年驯兽所致。
退堂后,陆丞唤来老衙役,亲自询问起来:“这些猎户什么来历?”
老衙役低声道:“都是黑风寨人,那寨子三年前剿匪时逃散了些余孽,专干些见不得人的勾当。”
陆丞心生疑虑,当日午后,他换上便服,独往黑风岭。
行至深处,忽闻虎啸阵阵,却不见虎踪。
细听之下啸声颇有规律,似在传递什么讯息。
陆丞寻声而去,发现个隐蔽山洞。
洞内竟有铁笼残骸和猛虎毛发,分明是个驯虎之所!
正要深入查探,身后传来破空声。
陆丞侧身避开,见是个黑衣人在吹竹笛。
笛声急促,林中顿时窜出三只猛虎。
“好个控虎之术。”陆丞赞叹剑剑已出鞘。
那黑衣人见势不妙,吹出个怪异调子。
猛虎闻声退却,黑衣人趁机遁入林中。
陆丞拾起遗落的竹笛,发现笛身刻着个月字。
“月组织。”他眉头紧锁,“阴魂不散。”
回府后,陆丞立即查阅卷宗。
发现近半年来的虎患记录颇有蹊跷,所有遇袭的都是外地商队,本地人毫发无伤。
更奇怪的是,每次虎患后,总有批来历不明的货物在市面上流通。
“假虎患,真劫财。”陆丞恍然。
他设下引蛇出洞之计,假扮商队运送贵重药材暗中布下天罗地网。
果然,行至黑风岭时,虎啸骤起。
数只猛虎扑出,却避开镖师,直取货物。
“动手!”陆丞一声令下,伏兵四出。
混乱中,那个吹笛黑衣人再次现身。
陆丞早有防备,一剑挑落其面巾,竟是府衙师爷!
“是你!”陆丞震惊道“为何如此?”
师爷惨笑:“大人何必多问?成王败寇罢了。”
陆丞在其住处搜出本账册,记录着每次虎患所得。
更令人心惊的是,册中多次提到月供奉。
“月组织在抽成?”参将跟着皱眉发问。
陆丞沉吟起来:“恐怕不止抽成这么简单。”
他顺藤摸瓜,发现师爷每月都会往城外送批药材,跟踪送达地点,竟是座废弃的月神庙。
夜探神庙。在神像下发现密室,里面堆满兵器和往来书信。
书信内容令人胆寒,月组织欲借虎患制造混乱趁机起事!
“立即查封神庙!”陆丞下令。
然而官兵赶到时,神庙已燃起大火。
所有证据化为灰烬。
“好快的动作。”陆丞心沉,“府中必有内应。”
他假意松懈,暗中布控。
果然截获飞鸽传书,收信人竟是守城副将!
擒获副将,严审之下招出惊人内情,月组织在深山中建有驯虎基地,由前朝余孽掌控。
“前朝余孽?”陆丞震惊。
副将恭敬道:“据说是什么公主的后人,要光复前朝。”
陆丞立即发兵深山,经过三天搜索,终于发现隐蔽山谷。
谷中景象令人骇然:数百只猛虎被关在铁笼中,许多已被驯化成杀人工具!
首领是个蒙面女子,见官兵到来也不惊慌:“陆大人来得正好,看看我大月神教的实力!”
她吹响竹笛,所有猛虎同时咆哮,震耳欲聋。
陆丞冷笑:“雕虫小技。”
他也取出竹笛,吹出相反调子,声音比对方的还要洪亮,还要大声。
显得更加有震撼力,威慑力。
好似在告诉对方,这才是正统之音。
猛虎顿时混乱,互相撕咬起来。
原来陆丞早已研究透控虎之术!
女子见状欲逃,被陆丞擒住。
揭
“太后,太后还好吗?”侍女突然落泪。
陆丞恍然:“你们不是前朝余孽,是太后旧部!”
侍女招供:太后被软禁后,旧部星散。
部分人逃到武安府,借虎患敛财企图救出太后。
“糊涂!”陆丞痛心,“这等作为,与太后何益?”
侍女泣道:“我们...我们也是走投无路。”
案件查明,陆丞上书朝廷。
皇帝下旨首恶问斩,从者流放,至于太后之事,皇帝没有明说。
但是太后犯了这等事,大多是落得个被禁足冷宫的下场。
这是皇家那些皇帝的老手段了。
武安府恢复太平。
但陆丞心中总觉不安,月组织真的这么容易就覆灭了吗?
三月后,有个猎户来报,深山中又见虎踪,额间都有新月白毛。
陆丞亲自前往,果然发现几只幼虎,明显是人工驯养。
“还有余孽。”他喃喃道。
顺藤摸瓜,找到个隐蔽洞,里面只有简单生活器具,和一本手记,手记最后写着:“种子已播,待时而生,月神永生。”
陆丞赴任武安府的第七日,一场突如其来的山雾笼罩了整座城池。
雾气弥漫中,城外传来急促的马蹄声。
“大人,商队又遭虎袭!”
驿卒浑身是血跌进府衙,“这次,这次老虎竟排成战阵!”
陆丞眉头紧皱。
猛虎列阵,闻所未闻。
他亲自带兵出城。
现场惨不忍睹,货物散落一地,却不见半具尸首。
更诡异的是,地上虎爪印杂乱无章,分明是有人故意扰乱踪迹。
“搜。”陆丞下令道“活要见人,死要见尸。”