楼下忽起一阵骚动，几名税吏模样的官人，正对一家绸缎铺主推推搡搡，声音尖锐，似乎是催缴税款，言语间颇为不善。
周围行人纷纷避让，敢怒不敢言。
护卫看向陆丞，陆丞微微摇头只是静静看着。
那铺主苦苦哀求，最终被税吏强行带走，店铺也被贴上封条。
“唉，王掌柜这是得罪谁了。”邻桌有茶客低声叹息。
“听说是不肯给陈经理家小舅子的干股。”另一人压低声音。
“慎言，慎言，这江州城里，水深着呢。”
陆丞又坐了片刻，他起身下楼，走到那被查封的铺子前，看了看封条上的落，江州府税课司。
回到客栈，沈师爷迎上来：“东翁，按察使司几位属官递来帖子，明日想在得月楼设宴，为您接风。”
陆丞接过帖子，扫了一眼，上面是几位佥事、经理的联名。“回复他们，本官旅途劳顿，接风就免了。
三日后，按察使司衙门正式视事。”
沈师爷有些迟疑：“东翁，初来乍到，要不要注意一些规矩。”
“不必。”陆丞将帖子放下，“你去找人打听一下，观前街王氏绸缎铺的掌柜，因何事被税课司带走。”
沈师爷心领神会，立刻去了。
傍晚时分，沈师爷带回消息：“东翁，打听清楚了。
那王掌柜确实因税款问题被拘，但数额不大。背后缘由，似乎是税课司陈经理的小舅子想低价盘下他的铺面，王掌柜不肯，故而遭此刁难。
这陈经理与按察司的一位金佥事是姻亲。”
陆丞走到窗边，看着江州城的万家灯火。
这光鲜亮丽的城市，角落里的龌龊，与江宁并无二致，只是手段更文雅些。
“备轿。”陆丞忽然道。
“东翁，这么晚了，去何处。”
“江州府衙。”陆丞道，“拜会一下冯知府。”
江州知府冯敬年近五旬，听闻新任按察使深夜到访，颇感意外，连忙迎入书房。
“陆大人深夜莅临，未能远迎，失敬失敬。”冯知府言辞客气，目光中带着审视。
“冯府台客气，是陆某唐突。”
陆丞落座，开门见山，“今日路过观前街，见税课司查封一王氏绸缎铺，不知此案可有内情。”
冯知府笑容微僵，随即叹道：“陆大人刚来就体察民情，令人敬佩。
此事本府略有耳闻，似是商户拖欠税款，税课司依律行事。
具体细节，还需查问。”
“依律行事自然应当。”陆丞语气平淡，“只是如今商贾经营不易，若因些许小事便查封店铺，恐寒了商户之心，于江州商贸繁荣不利，冯府台以为呢。”
冯知府呵呵一笑：“陆大人所言极是，本府明日便过问一下，若确有不当之处，定当纠正。”
两人又寒暄片刻，陆丞便起身告辞。
送走陆丞，冯知府脸上的笑容渐渐消失。
他回到书房，对幕僚道：“这位陆按察，来者不善，江宁的风怕是真要吹到江州了。”
幕僚低声道：“府台，他莫非是想拿税课司开刀。”
“未必是开刀，但肯定是想立威。”
冯知府沉吟道，“告诉陈经理，让他手脚干净点，那个王掌柜尽快放了。这段时间，都收敛些。”
三日后，陆丞正式入驻按察使司衙门。
属官们列队迎接，态度恭谨，但眼神各异。
陆丞没有多余的话，直接升堂视事。
他首先调阅了近期宁苏各府县上报的重大案件卷宗，尤其关注涉及官吏、豪强的部分。
接着，他行文各府，要求定期汇报刑狱、治安情况，并重申按察使司有巡查、监督之责。
动作不大，却像一块石头投入看似平静的湖面。
几日后，关于王氏绸缎铺掌柜被释、税课司陈经理被申饬的消息，悄然在江州官场流传开来。
众人意识到，这位新按察使，并非只会高坐堂上翻阅文书。
这日，陆丞正在批阅卷宗，门吏来报：“大人，有一位自称姓金的佥事求见。”
陆丞笔下未停：“请。”
来的正是金佥事，按察使司的老人，也是此前接风宴的发起人之一。
他满面春风地拱手道：“大人到任数日，夙兴夜寐，实为我等效仿楷模。下官特来请示，关于秋季巡查各府刑名之事该如何安排。”
陆丞放下笔，看向他：“金佥事有何高见。”
“不敢。”金佥事笑道，“依往例，多是抽检一二府县，以示督促。
下官以为，今年或可仍循旧例，重点查看苏松等富庶之地。”
陆丞沉默片刻，道：“往年是往年，今年，本官想换个方式。”
“请大人示下。”
“不抽检，”陆丞缓缓道，“全部巡查。从江宁府开始。”
金佥事脸上的笑容凝固了一瞬，随即恢复自然：“全部巡查，大人勤勉，下官佩服。
只是这所需人力物力颇巨，且各府恐有准备，难见实效。”
“正因恐有准备，才需全部巡查。”
陆丞目光平静道，“看看这宁苏一省各府县的常态，究竟是何模样。
人力物力，按察使司若不足，可向巡抚衙门提请协办。”
金佥事垂下眼帘：“是，下官这就去拟文。”
看着他退出书房的背影，陆丞知道，真正的较量才刚刚开始。
这江州城，乃至整个宁苏官场的水，比他预想的还要深。
但他既然来了，就要将这水搅动一番。