陆丞深知盐场之乱仅是疥癣之疾，宁苏省真正的命脉与痼疾，在于贯通南北的漕运与沟通海内的市舶司。
这两处才是豪强权贵贪官污吏盘踞最深的巢穴。
这日，他召来负责钱粮审计的几位老夫子。
这些老先生常年埋首账册，虽无实权，却对各项钱粮往来陋规惯例了如指掌。
“诸位先生不必拘礼，”
陆丞让人看茶，语气谦和，“今日请诸位来，是想请教这漕粮漂没之例，究竟几何？”
一位姓何的老夫子放下茶杯，捻须沉吟道：“回抚台大人，按旧例漕粮北运，路途遥远确有损耗。
朝廷定例，每石许耗五升。
然历年账册所载，漂没之数，远不止此。”
“哦？具体多少？”陆丞追问。
另一位姓秦的老夫子接口，声音压低：“多时可达十之一二。
账目上多做风雨沉船鼠雀耗损，实则大半落入私囊。
沿途州县漕司官吏、乃至押运兵丁，皆需打点已成定规。”
陆丞面色平静，心却是一沉。
十之一二。
这意味着每年有数十万石漕粮，以各种名目被侵吞。
“那市舶司的抽分与规礼，又是何等光景？”他转向海关税收。
何老夫子苦笑：“市舶司水更深，海外珍奇价值难以估量。
抽分比例虽有定数，但估价高低，全凭司官一言而决。
其间猫腻难以尽数。
至于各级官吏、胥役的规礼常例，名目繁多，更是公开的秘密。
一艘海船入港所费打点有时竟超过正税。”
陆丞默默听着，手指无意识地敲击桌面。
这些积弊，他早有耳闻，但听到具体数字仍觉触目惊心。
这已不是简单的贪腐，而是系统性的溃烂。
“若欲革除这些弊端，诸位先生有何高见？”他虚心求教。
几位老夫子面面相觑，最后还是何老夫子开口道：“大人，难啊。此等弊端，牵一发而动全身。
漕运关乎京师粮饷，市舶司涉及海外邦交，且利益盘根错节。
动之恐引朝野震动。
前任巡抚按察使非无有识之士，然皆望而却步。”
“本官明白了。多谢诸位先生直言。”陆丞不再多问，让沈师爷好生送客。
书房内重归寂静。
陆丞走到巨大的宁苏省地图前，目光沿着运河与海岸线缓缓移动。
这两条线是宁苏省的血脉，也是脓疮所在。
“东翁，看来此事需从长计议。”沈师爷送客回来，低声道。
“从长计议？”陆丞摇了摇头，“疮痈不破脓血不止。
拖延下去，只会养痈遗患。”
他转过身眼中已有决断，“但不能硬碰硬。
我们要找一个切入点，一个能让大多数人受益，只打击少数蠹虫的切入点。”
他沉思片刻，道：“传我命令，三日后，召集漕运总督、市舶司提举，以及相关府道官员来巡抚衙门议事。
议题便是畅通漕运、振兴海贸以增国帑惠商民。”
沈师爷先是一愣，随即领悟：“东翁高明，不提革弊，只言兴利，减少阻力，暗中推进。”
三日后，巡抚衙门议事厅内，济济一堂。
漕运总督范明远是个老官僚，面色红润，言语圆滑，市舶司提举周安邦则略显拘谨眼神闪烁。
其余官员也各怀心思。
陆丞开门见山：“今日请诸位来，只为一事。
如今朝廷用度日增，宁苏省作为财赋重地，当为君父分忧。
漕运与海贸，乃我省两大命脉，若能畅通无阻，剔除中饱，每年为国库增收百万两，并非难事。
届时本官必当为诸位向朝廷请功。”
范明远呵呵一笑：“抚台大人心系国事，下官佩服。
只是漕运之事千头万绪，河道淤塞漕船老旧，役夫疲敝种种困难，非一日之功啊。”
周安邦也连忙附和：“海贸亦如是，夷情叵测风浪难料，加之沿海时有倭寇海盗骚扰，增收谈何容易。”
陆丞不动声色：“困难自然有，但事在人为。
范总督，若能将漂没损耗切实控制在朝廷定例之内，节省之粮，折算成银便是大功一件。
周提举，若能严格依律抽分，杜绝规礼，使商贾乐业税收自然增长。
此二者，并非要诸位去开拓新源，只需将原有漏洞堵上即可，难道也做不到吗？”
范周二人脸色微变，没想到陆丞如此直接。
范明远干笑两声：“大人明鉴，定例损耗，实难完全避免。
至于胥吏规礼积习已久骤然革除恐生事端。”
“哦？”陆丞语气转冷，“依范总督之意，朝廷定例是摆设？
依周提举之见，朝廷律法可因积习而废？
莫非这漕运、市舶司已成了法外之地？”