朕打算将清理积欠整顿仓场之策推行全国。
此事仍由你总揽。”
“臣领旨。”陆丞知道这担子比平叛更重。
“另，擢升你为文华殿大学士入阁办事。”皇帝又道。
文华殿大学士内阁次辅，地位仅次于杨廷和。
这升迁不可谓不快。
“臣资历尚浅，恐难服众。”
“朕说你行，你就行。”皇帝摆手道，“杨阁老年事已高近日又染恙，需要人分担。你且去做。”
“臣遵旨。”
退出紫宸殿，陆丞心情并无多少喜悦。
入阁拜相，看似位极人臣实则步步惊心。
杨廷和虽称病，其势力盘根错节。
皇帝将他推上前台，既是重用也是制衡。
回到府邸道贺官员依旧络绎不绝。
陆丞疲于应付，心中却惦记着秦川家眷。
他吩咐管家，以自己名义送去丰厚抚恤，并承诺日后多加照拂。
次日，陆丞正式入阁办事。
内阁值房内，几位阁臣见到他神色各异。
有表面恭贺实则疏离者，有冷眼旁观者，亦有少数露出善意者。
杨廷和果然称病未至。
“陆阁老初来可先熟悉阁务。”
一位姓钱的阁老淡淡道，递过一叠文书，“这些是近日各地奏报，陆阁老可先看看。”
陆丞接过，是些寻常政务并无特别。
这是下马威，要将他边缘化。
“有劳钱阁老。”陆丞不动声色。
他埋首文书，很快发现许多重要奏章，尤其是关乎财政军务的并未送到他这里。
显然他被排除在核心决策之外。
陆丞不急于争权。
他利用这段时间，仔细研究全国财政状况，梳理积欠数据筹划全面推行清理之策。
他正在核算数据，通政司送来一份密报。
北疆鞑靼部落异动频繁，似有南下之意。
兵部请求增拨军饷加固边防。
陆丞心中一凛。
北疆若乱则朝廷腹背受敌。
他立刻查阅户部账目，发现国库空虚难以支撑大规模军事行动。
他拿着密报和账目，去找钱阁老。
“钱阁老，北疆军情紧急需尽快拨付饷银，早做防备。”
钱阁老瞥了一眼密报，不紧不慢道：“北疆年年如此虚张声势罢了。
国库艰难岂能因边将几句恫吓，便轻易调动钱粮？
待杨阁老病愈再议不迟。”
“军情如火岂能拖延？”
陆丞皱眉怒斥，“若鞑靼真的大举南下，后果不堪设想。”
“陆阁老过虑了。”
钱阁老皮笑肉不笑，“你初入阁不知边情复杂。
此事还是等杨阁老定夺吧。”
陆丞转身离开值房，直接去求见皇帝。
养心殿内，皇帝看了密报和户部账目面色凝重。
“北疆确需警惕。
然国库空虚如之奈何？”
“陛下，当务之急是尽快推行清理积欠充实国库。
可先从直隶河南试点追缴的银两中，拨出一部分解送北疆，以应燃眉之急。”
陆丞一脸认真地提出了建议。
“准奏。”
皇帝点头道，“清理积欠全面推行之事，你尽快拿出章程。”
“臣遵旨。”
有了皇帝支持，陆丞开始全力推行新政。
他首先在内阁提出全面清理积欠方案，却遭到钱阁老等人强烈反对。
“全国推行？牵涉太广。必将引发动荡。”
“如今北疆不宁南方初定，朝廷当以稳定为上，岂能再兴波澜？”
“此事还需从长计议。”
反对之声，冠冕堂皇。
陆丞据理力争：“正因为北疆不宁才需尽快充实国库。
积欠不清贪墨不除，国库永无充盈之日。
届时外敌入侵，何以应对？”
双方争执不下。
由于杨廷和不在，无法形成决议只得搁置。
陆丞知道不能坐等。
他利用皇帝给予的权限，绕过内阁直接督促户部，开始向各地下发清理文书，同时派出御史巡查督办。
此举引发轩然大波。
钱阁老等人联名上奏，弹劾陆丞擅权越职目无阁臣。
皇帝将弹劾奏章留中不发，但也不再明确支持陆丞。
显然皇帝在观望也在平衡。
陆丞陷入孤立。
朝中官员大多持观望态度，不敢轻易站队。
推行新政的御史在地方也遭遇重重阻力，进展缓慢。
陆丞正在值房批阅文书，一名小太监悄悄送来一张纸条，没有落款。
只写着一行小字：“杨府夜宴钱李赵皆至。”
杨廷和府邸？
夜宴？
钱阁老李尚书赵侍郎，这些都是杨廷和的亲信。
他们在这个时候密会意欲何为？
陆丞心知不妙。
杨廷和虽称病但影响力仍在。
这次密会很可能针对自己。
他吩咐秦川：“加派人手注意杨府动向，尤其是夜间出入人员。”
“是。”
次日，朝会上，钱阁老突然发难。
“陛下，臣弹劾陆丞借清理积欠之名，行搜刮民财之实。
其派往各地之御史，苛察烦扰逼死命官。
此非治国实乃乱国。”
钱阁老手持一份奏章声色俱厉。
“臣附议。”李尚书出列，“据查，陆丞所派御史，在湖广逼死知县一名，在山东引发民变。
其罪当诛。”
“臣亦附议。”
赵侍郎跟上，“陆丞独断专行排斥异己，致使朝纲混乱。
请陛下明察。”
数名官员纷纷出列，附和弹劾。
陆丞心中冷笑，果然来了。
他出列躬身道：“陛下，钱阁老所言纯属诬陷。
湖广知县乃因贪墨事发，=畏罪自尽。
山东民变实为当地豪强煽动，对抗清查已被平息。
臣所为皆有据可查。”
“有据可查？”
钱阁老冷哼，“你陆丞一手遮天，自然说什么是什么。
陛下，陆丞利欲熏心任用私人祸乱朝纲。
此等奸佞岂能留于内阁？
臣请罢免陆丞。”
“臣等附议。”众多官员齐声。
朝堂之上，形成一股倒陆风潮。
陆丞孤立无援，面对众多指，神色依旧平静。
他知道这是杨廷和派系精心策划的围攻。
皇帝看着下方争吵，眉头紧锁。
良久他才缓缓开口：“此事朕已知晓。
陆卿推行新政或有急切之处。
然其心为国朕深知。
弹劾之事容朕查实再议。
退朝。”