按照岩罕的指引，他们顺利通过几个岔路口，通道开始向上倾斜。
前方隐约传来微弱的光亮和人语声。
接近出口陆丞示意众人停下。
他悄悄探头望去，外面是一处巨大的被挖掘一空的地下空间。
中央矗立着一座以黑色巨石垒砌的诡异祭坛，祭坛上刻画着密密麻麻的符文。
接着燃烧着幽绿色的火焰。
数十名身着黑袍、眼神空洞的毒卒如同雕塑般守卫在四周。
而祭坛后方，有一条石阶通往上方，那里应该就是通天阁。
这就是无相炼制毒卒的核心之地。
就在这时，上方突然传来一阵剧烈的咳嗽和瓷器破碎的声音。
紧接着一股混杂着腥甜与焦糊味的浓烟从石阶上方弥漫。
无相伏诛，其核心邪阵万毒归宗被破，弥漫南召的毒瘴失去了源头开始逐渐消散。
负隅顽抗的无相党羽在清风盟与大周精锐的联合清剿下，迅速土崩瓦解。
陆丞在岩罕引荐下，于镇南关残破的宫殿中，见到了清风盟的盟主。
一位名叫段素英的中年人。
他身着南召传统服饰，面容儒雅眼神却透着历经磨难的坚毅，据岩罕介绍，他乃是南召前朝王族后裔。
“段盟主，幸会。”陆丞拱手。
段素英深深一揖，语气诚挚：“段某代表南召万千受难百姓，拜谢摄政王拔刀相助，诛杀妖道救我南召于水火。”
“盟主不必多礼。
无相祸乱南召，亦危及我大周此乃分内之事。”
陆丞扶起他，“如今元凶虽除，然百废待兴。
不知盟主对南召日后有何打算？”
段素英叹道：“无相窃国多年，荼毒深远国力凋敝，民生困苦。
段某虽有心重整河山，然恐力有未逮。
南召愿重归大周藩属，岁岁朝贡永世称臣，以求天朝庇护助我南召休养生息。”
这正是陆丞希望看到的结果。
一个臣服、稳定的南召，远比一个混乱充满敌意的南召符合大周的利益。
“盟主深明大义本王欣慰。
南召归附之事，本王即刻上奏朝廷必力促成。
眼下当务之急，是稳定局势救治受毒害的百姓恢复生产。”
“王爷所言极是。”
段素英点头，“只是那蚀心草之毒深入人体，即便毒源已断。
中毒者亦难以恢复，恐成我南召长久之患。”
提到解毒，陆丞立刻请来白石。
白石经过此番经历，对那毒素了解更深：“段盟主，王爷。
老夫观察，此毒虽烈但并非无解。
赤石粉可克制其性，烈阳珊瑚或能根除其根。
如今毒源已断，若能辅以赤石粉调养再设法寻得烈阳珊瑚，假以时日大部分中毒不深者应可逐渐康复。”
“烈阳珊瑚。”段素英眼中燃起希望，“我南召古籍中亦有记载，言此物生于南海炽热火山之侧能解百毒。
我立刻派人前往探寻。”
稳定南召大局后，陆丞并未久留。
他令大部精锐暂留南召，协助段素英稳定秩序。
清剿残匪，自己则带着白石岩罕及少量护卫，押解着无相的重要遗物，起程返回大周。
归心似箭。
陆丞深知，京城乃至整个大周仍有无数难题等待着他。
然而当他一行人风尘仆仆赶回金陵时，面对的却并非凯旋的欢呼。
而是一个更加混乱和危急的局面。
皇宫，武安帝寝殿。
年幼的皇帝躺在床上，面色潮红呼吸急促，浑身散发着与南召毒卒相似的腥甜气息，只是淡了许多。
数名太医围在榻前，束手无策。
莫言刘滚戚广文等重臣皆在场，个个面色凝重。
“王爷，您可算回来了。”
莫言见到陆丞，如同见到救星，“陛下他七日前突然病倒，症状与那毒卒类似但更为凶险。”
陆丞心中一沉，疾步上前查看。
皇帝的症状，分明是中了那蚀心草之毒。
可无相已死毒源已断，皇帝深居宫中如何会中毒？
“怎么回事？
陛下如何中的毒？”
陆丞厉声问道。
刘滚扑通一声跪倒在地，虎目含泪：“王爷。
是末将失职。
末将奉命清剿东南海盗，夺回了部分被劫的黑罐，其中一罐在运送回京途中。
不慎破裂毒物泄露，污染了皇庄的贡品果蔬。
陛下食用后便昏迷不醒。”
陆丞眼前一黑，几乎站立不稳。
千防万防，竟还是让这毒物，以这种方式侵入了大周的中枢。
“白先生。”他猛地看向白石。
白石立刻上前为皇帝诊脉。
片刻后，脸色极其难看：“王爷，陛下所中之毒比南召毒卒所中之毒更为精纯猛烈。
似是经过无相后期改良之物。
而且陛下年幼，龙体孱弱毒性发作极快。”
“可能救治？”
陆丞声音干涩。
“需立即用赤石粉稳住毒性，再设法寻找烈阳珊瑚。”
白石急道，“只是陛下情况危急恐怕等不了那么久。”
“烈阳珊瑚，烈阳珊瑚……”
陆丞喃喃道，猛地想起一事，看向岩罕，
“岩罕，你之前提及南召古籍记载烈阳珊瑚生于南海火山之侧。
可知具体方位？”
岩罕努力回想：“古籍中言，在赤焰’附近。
但那岛屿方位模糊，周围暗礁密布风浪险恶，船只难近。”
“赤焰岛。”