寅时三刻的长安城笼罩在朦胧的晨雾中，程府后院的青砖地上凝结着晶莹的露珠。程岩站在库房前的石阶上，看着刘叔指挥仆人们将最后几箱药材搬上马车。这位跟了程家多的老管家头发已经花白，但动作依然利落。
“少爷，这是城南作坊的账册。“刘叔递上一本蓝布封皮的厚册子，眼角皱纹里藏着担忧，“我按您的吩咐，把新配方锁进了铁柜，钥匙只有我和王匠头各持一把。“
“辛苦刘叔“
程岩接过账册，指尖在封皮上摩挲了一下。这本账册暗藏玄机——里面记载的三种火碱配方，只有真正的行家才能看出其中细微的差别。
“刘叔，每隔五日换一次配方。“程岩压低声音，“若有异常...“
“我晓得。“刘叔会意地点点头，从怀中掏出一把铜钥匙，“这是铁柜的备用钥匙，少爷带在身上。“
院墙外传来四更的梆子声。程岩快步走向书房，从暗格中取出一个漆木匣子。匣中整齐码放着两封信——一封给程咬金，详细记录了河东官员的往来；另一封给魏征，列出了可能涉案的世家名单。
“哥哥！“一个清脆的声音突然响起。程宁抱着个包袱冲进书房，眼睛红红的，“我也要跟你去河东！“
程岩叹了口气，蹲下身平视着妹妹：“此去凶险，你留在长安更安全。“
“可是...“
“程姑娘放心。“一个洪亮的声音从门外传来。程咬金大步走进来，拍了拍程宁的头，“有老夫在，没人敢欺负你。“
程宁撅着嘴，不情不愿地点了点头。程岩感激地看了程咬金一眼，这位长辈总是能在关键时刻出现。
“少爷！“刘大壮风风火火地闯进来，崭新的明光铠在灯下闪闪发亮，“永嘉公主的车驾已经到了延兴门外！“
延兴门外，永嘉公主李明月倚在鎏金马车窗边，百无聊赖地拨弄着腕间的瑞士手表。见程岩一行人到来，她眼睛一亮，却又迅速端起公主的架子。
“程爱卿好大的架子。“她故意拖长了声调，“让本宫在这寒露中等了半个时辰。“
程岩行了个标准的揖礼：“臣失礼了。不过...“他指了指天边刚冒头的太阳，“离约定的辰时还差一刻呢。“
李明月“扑哧“一声笑出来。她刚要说话，忽然瞥见程岩身后的刘大壮正冲她挤眼睛，顿时红了脸颊。
“这位是左武卫校尉赵敢。“程岩介绍道，“奉旨随行护卫。“
赵敢上前行礼，动作干净利落。程岩注意到他腰间佩刀的形状有些特别——刀身比寻常横刀短三寸，刀柄却长出一截。
“时候不早了。“程岩翻身上马，“今日要赶在日落前到蓝田驿。“
车队缓缓启程，马蹄扬起阵阵尘土。程岩回头望了一眼渐渐远去的长安城墙，忽然有种奇异的预感——这一去，怕是再回来时，许多事都会不一样了。
官道两旁的麦田已经泛起金黄，微风拂过，掀起层层波浪。程岩与李明月的马车并辔而行。
“听说晋阳的牡丹有上百种？“程岩随口问道。
李明月掀起车帘：“是啊！最稀有的是'墨魁'，花瓣黑中带紫...“她突然住了口，“程卿怎么突然对花草感兴趣了？“
程岩笑而不答，从马鞍袋里取出一个油纸包：“路过新丰时买的，尝尝？“
纸包里是几块琥珀色的饴糖。李明月惊喜地接过，小口咬了一下：“新丰的'琥珀光'！“她不自觉地用现代汉语嘀咕了一句：“比巧克力还好吃...“
程岩假装没听见。他知道李明月，时常会流露出对那个时代的思念。
“前面就是骊山了。“他转移话题，“山脚下有家酒肆的羊羹很不错。“
“西域传来的胡椒？“李明月突然插话，“那家店是我三年前教他们用的配方。“
程岩哑然失笑。
刘大壮突然打马靠近：“大人，赵校尉说前面树林里有炊烟。“
程岩神色一凛，手按在了腰间的七星匕上。他侧耳细听，远处有隐约的人声传来。
“传令下去，全队戒备。“程岩沉声道，“公主...“
“不必紧张。“李明月忽然掀开车帘，“那是我安排的人。“她从袖中取出一枚铜哨，轻轻一吹，林间立刻响起三声布谷鸟叫作为回应。
程岩愕然。看来李明月早已在暗中布下了自己的棋子。
傍晚时分，车队抵达蓝田驿。驿丞早已准备好上房，但李明月坚持要检查所有人的住处。
“安全第一。“她用现代术语解释道，指挥侍女们在各处撒上特制的药粉，“这是防虫的，也能防...某些不速之客。“
晚膳时，李明月从食盒中取出几样精致的点心分给大家：“尝尝，我按...家乡的方子做的。“
刘大壮咬了一口，顿时眼前一亮：“这是...“
“叫蛋糕。“李明月小声说，“用鸡蛋和面粉做的。“