程岩站在青石台阶上，看着李明月正在仔细检查行装。她今天穿了一身素色骑装，腰间束着皮质蹀躞带，动作利落地将装有崔氏通敌证据的鎏金匣用三层油布包裹严实，塞进特制的马鞍暗格里。
“程宁就交给我了。“李明月系紧护腕的皮绳，转头对程岩说道，声音在晨雾中显得格外清晰，“王方熟悉盐场事务，就留在你身边帮忙。“
程宁抱着个小包袱站在一旁，眼眶通红，手指紧紧攥着包袱皮，指节都泛白了。“哥，我不想走...“她的声音带着哭腔，“我想留在你身边。“
程岩皱眉，伸手揉了揉妹妹的发顶：“别任性。跟着公主回长安最安全。“
“可是...“程宁的眼泪终于掉下来，在晨光中闪着细碎的光，“你一个人在这里...“
“听话。“程岩的声音放柔了些，但语气依然坚定，“等这边事务处理完，我立刻回长安找你。“他转向李明月，“走潼关那条路，沿途驿站我都安排好了。“
李明月点点头，目光在兄妹二人之间转了一圈。她走到程宁身边，轻轻搭上小姑娘的肩膀：“你哥哥是为你好。盐场这边...“她顿了顿，看了眼程岩，“不太平。“
程宁咬着嘴唇，眼泪扑簌簌地往下掉，但终于点了点头。她突然扑进程岩怀里，把脸埋在他胸前闷声说：“你一定要平安回来。“
程岩轻轻拍着妹妹的后背，目光越过她的发顶与李明月相接。两人交换了一个心照不宣的眼神——他们都清楚，崔氏虽然倒了，但事情还没有结束。
“照顾好自己。“程岩最后对李明月说，声音很轻，却重若千钧。
李明月翻身上马，伸手将程宁拉上另一匹马：“放心。“她简短地回答，但程岩从她眼中读出了未尽之言——她会保护好程宁。
晨雾渐渐散去，两骑身影渐行渐远。程岩站在驿亭外，直到再也看不见她们的背影，才转身对王方说：“走吧，我们还有活要干。“
王方欲言又止地看着他：“大人...“
程岩摆摆手，大步走向盐场的方向。晨光中，他的背影显得格外挺拔而孤独。
长安，暮色四合时，长安城飘起了绵绵秋雨。李明月勒马停在朱雀门外，雨水顺着马车边缘滴落，在青石板上溅起细小的水花。程宁蜷缩在马车里，怀里紧紧抱着那个装着证据的包袱，手指都冻得发白了。
“下马。“李明月轻声吩咐，自己先利落地翻身落地。她的靴子踩在水洼里，溅起一片水光。
程宁笨拙地爬下马背，差点滑倒，被李明月一把扶住。“殿、殿下...“她结结巴巴地说，眼睛里还带着赶路的疲惫。
李明月没有回答，只是抬手替程宁拢了拢湿漉漉的头发。雨幕中，朱雀门高大的轮廓显得模糊而威严，门楼上火把的光在雨中晕染开来，像是浮在水中的油彩。
“来者何人？“守门将领的声音穿透雨幕。
李明月摘下斗笠，雨水顺着她的脸颊滑落。“永嘉公主李明月，奉诏回京。“
火把的光照在她脸上，守将立刻单膝跪地：“末将参见公主！陛下已在紫宸殿等候多时。“他目光移到程宁身上，迟疑道：“这位是...“
“程岩将军的妹妹。“李明月淡淡道，“本宫带她进宫面圣。“
穿过宫门时，程宁紧紧跟在李明月身后，眼睛瞪得大大的。雨水从飞檐上倾泻而下，形成一道道水帘。宫墙上的守卫比平日多了许多，铁甲在雨中泛着冷光。
“殿下...“程宁小声唤道，声音发颤，“我、我害怕...“
李明月脚步不停，只是伸手握住了程宁冰冷的手指。“记住，“她的声音很低，却异常清晰，“待会儿无论见到谁，都别乱说话。跟紧我。“
程宁用力点头，手指不自觉地攥紧了包袱。包袱里的鎏金匣子硌得她手心生疼，但她不敢松手——哥哥说过，这里面的东西关系重大。
转过一道回廊，紫宸殿的灯火已经隐约可见。殿前侍卫见到她们，立刻躬身行礼：“公主，陛下正在等您。“
李明月深吸一口气，雨水的气息混合着宫中熏香的味道钻入鼻腔。她轻轻捏了捏程宁的手：“准备好了吗？“
程宁咽了咽口水，点点头。两人一前一后迈入殿中，身后雨声渐远，只余殿内烛火摇曳。
殿内的烛火在雨夜中显得格外温暖。李世民放下手中的朱笔，鎏金烛台上的火光在他深邃的眼眸中跳动。他抬眼望向殿门处，雨水从李明月的斗篷上滴落，在青石地砖上洇开一片深色痕迹。