三日后，太极殿前积雪初融。
程岩立于朝班之末，手指在袖中不自觉地摩挲着那半块“秦“字印。殿中龙涎香的气息混着炭火的暖意，却驱不散他心头寒意。辰时三刻，殿外传来沉重的脚步声，突厥特使阿史那摩率领使团昂然而入。
今日的阿史那摩换上了正式的狼裘礼服，九条雪白的狼尾垂在身后，随着步伐轻轻摆动。他腰间那柄镶嵌红宝石的弯刀虽未出鞘，却故意将刀柄转向龙椅方向——这是突厥人表示威胁的暗号。程岩注意到，他身后两名副使的佩刀也都调整了角度，刀柄上的狼头徽记在晨光中泛着冷光。
“陛下考虑得如何？“阿史那摩的声音在殿中回荡，带着志在必得的傲慢。他行了个极其敷衍的礼，鹰隼般的目光直视龙椅上的李世民。
殿中气氛骤然紧张。程岩看见站在前排的房玄龄眉头微蹙，杜如晦轻咳一声，而程咬金已经绷紧了浑身肌肉，像一头蓄势待发的猛虎。
李世民缓缓起身，玄色龙袍上的金线在晨光中流转。他手中捧着一卷诏书，声音不疾不徐：“朕与诸位爱卿商议多日，以为盐铁乃国之根本，不可轻授于人。“
阿史那摩脸色骤变，右手猛地按上刀柄。殿中金吾卫立即上前一步，甲胄碰撞声如雷霆乍响。程岩注意到，这些侍卫的站位极其讲究，恰好封住了突厥人所有可能的进攻路线。
“至于和亲之事...“李世民目光扫过殿中众臣，在程岩身上停留了一瞬，“永嘉公主乃朕之胞妹，岂能远嫁异邦？“
王珪突然出列，紫色官服在走动间发出窸窣声响：“陛下！为两国邦交...“
“王爱卿。“李世民打断他，语气陡然转冷，“朕记得你有一女待字闺中？年方二八，姿容秀丽？“
王珪顿时面如土色，踉跄后退两步，额头渗出细密汗珠。程岩看见他藏在袖中的手指在微微发抖，官靴不慎踩到了自己的衣摆，险些摔倒。
“陛下明鉴...“王珪声音发颤，“小女蒲柳之姿，怎配...“
“朕看很好。“李世民突然展颜一笑，那笑意却未达眼底，“若王爱卿愿意让令爱为国分忧，朕即刻册封她为安国公主，享食邑千户，如何？“
殿中一片哗然。程岩看见魏征猛地抬头，眼中精光暴射；房玄龄与杜如晦交换了一个意味深长的眼神；而程咬金已经憋不住笑意，虬髯下的嘴角不停抽动。
王珪双腿一软，竟直接跪倒在地：“陛下！小女...小女自幼体弱多病，恐怕...“
“无妨。“李世民轻抚龙椅扶手，“突厥草原水草丰美，最宜养人。何况...“他目光如电，直刺王珪心底，“王爱卿方才不是还说，和亲乃利国利民之举？“
阿史那摩眼中怒火更盛，却见程咬金已经按住刀柄，虎目圆睁地盯着他。老将军今日特意穿上了当年征战时的明光铠，甲片在晨光中熠熠生辉，胸前那枚“忠勇可嘉“的御赐金牌更是刺眼。
“好！好得很！“突厥特使突然狂笑，笑声中充满狠厉，“希望大唐的铁骑，比你们的嘴更硬！“他猛地转身，狼裘在空气中划出凌厉的弧线，“我们走！“
正午时分，突厥使团的车驾缓缓驶出明德门。程岩站在巍峨的城楼上，寒风卷着细雪拍打在他脸上。他眯起眼睛，看着阿史那摩在马车中频频回首，那双鹰目中的怨毒之色即便隔着数十丈距离也清晰可辨。
“鱼儿上钩了。“
一个清冷的声音在身侧响起。永嘉公主李明月不知何时已立于身侧，她今日未着宫装，反而穿着一袭素白劲装，腰间悬着一柄细剑。发间的金步摇在风中轻颤，折射出细碎的光芒。
程岩接过她递来的锦囊，指尖相触时感受到她手上的薄茧——这绝非深宫女子该有的手。展开锦囊中的纸条，上面只有寥寥数字：“三更，举火为号。“字迹潦草，显然是仓促写就。
“青鸾截获的飞鸽传书。“李明月的声音压得极低，“从鸿胪寺方向飞出的。“
程岩望向远处的盐场，那里看似平静如常，炊烟袅袅升起。但他知道，杜如晦的旧部早已暗中接管了各处要道，程咬金的玄甲军精锐也已在盐场周围布下天罗地网。
“都准备好了？“他轻声问道，目光仍追随着渐行渐远的突厥车驾。
李明月微微颔首，发间的步摇随着动作轻轻晃动：“程老将军的三百玄甲军已埋伏就位，杜公的旧部也控制了各处要道。“她顿了顿，凤眼微眯，“皇兄特意嘱咐，今夜务必一网打尽。“
一阵狂风突然袭来，卷起城楼上的积雪。程岩下意识抬手遮挡，却在指缝间瞥见一个黑影从城墙下一闪而过。那身形快如鬼魅，若不是他眼力过人，几乎要错过这细微的动静。
“有人跟踪使团。“他压低声音，手指不着痕迹地指向东南方向。
李明月唇角微扬：“是青鸾。“她指尖轻抚腰间剑柄，“还有十二名暗卫。“
程岩这才注意到，远处的雪地上有几道几乎不可见的痕迹——那是轻功高手刻意掩饰过的足迹。他不由得重新审视身旁这位公主，她展现出的掌控力远超他的想象。
“火药都安置妥当了？“李明月突然问道。
程岩拍了拍腰间鼓囊囊的皮囊：“改良过的配方，威力足以震慑，但不致命。“他犹豫片刻，“公主，当真要在此处使用？若被朝中大臣知道...“
“非常之时，当用非常之策。“李明月打断他，眼中闪过一丝锋芒，“皇兄既然将此事交予你我，便是默许了。“
暮色渐浓，第一片雪花缓缓飘落。程岩望向皇宫方向，玄武门上旌旗招展，守军森严如常。他握紧腰间的火药囊，感受着其中颗粒的质感。
“那就让他们看看，“他轻声道，“大唐真正的利器。“
暮色四合，长安城笼罩在一片银装素裹之中。程岩紧了紧身上的玄色貂裘，呼出的白气在寒风中瞬间凝结成霜。他与李明月并肩立于城楼之上，目光如炬地注视着下方缓缓移动的突厥使团。