通风管道狭窄逼仄，四壁布满蛛网和厚厚的灰尘。程岩在前开路，手掌不时摸到冰凉滑腻的苔藓。管道不断转弯，时而上升时而下降，有几次几乎垂直向上，需要手脚并用才能攀爬。李泰的呼吸声越来越重，却始终咬牙不发出一点声响。
爬行了约莫一刻钟，前方终于出现一丝微弱的亮光。程岩踹开锈蚀的铁栅栏，二人跌落在一条僻静的小巷中。远处传来四更的梆子声，东方天际已经现出鱼肚白。
程岩拍了拍满身灰尘的李泰：“殿下，我们得立刻进宫面圣。“
李泰却摇了摇头，从贴身的暗袋里掏出一封火漆封缄的密信。火漆上的印痕赫然是皇帝专用的龙纹小印。他展开信笺，上面只有寥寥数字：“玄武有变，速查。“
“父皇三日前就已秘密启程前往华清宫避暑。“李泰的声音压得极低，“临行前给了我这道密旨，说要三日后才会回銮。“
程岩只觉一股寒意从脚底直窜上来。皇帝离宫，太子监国，突厥密探，金钥匙...这些碎片在他脑海中旋转，逐渐拼成一幅可怕的图景——
三日后，当玄武门守军换岗之际，突厥死士将通过密道直扑紫宸殿。而那时，本该在宫中坐镇的太子，恐怕正等着迎接这些“贵客“。
早上，程岩和李泰围坐在一张摇摇欲坠的柏木案几前，借着这微弱的光线仔细检视着从密室带出的证据。
案几上摊开的大明宫详图已经泛黄，羊皮纸的边缘因常年卷曲而微微翘起。李泰用一根细长的桃木棍——那是他从道观院子里随手捡来的——轻轻点着图上那条用朱砂标注的密道。少年的手指因疲惫而微微颤抖，但眼神却异常专注。
“程大人，你看这里。“李泰压低声音，桃木棍在图纸上轻轻滑动，“玄武门外的这片假山园林，是贞观元年父皇命人修建的。但这张图纸的质地...“他小心翼翼地捏起羊皮纸一角，对着阳光观察，“这鞣制工艺，分明是更早的老手艺。“
程岩闻言，立即凑近细看。他的鼻尖几乎要碰到图纸，能闻到羊皮纸上淡淡的霉味和朱砂的刺鼻气息。果然，图纸的主体部分墨色已经暗淡，笔法古朴；而那条密道的标注则墨迹较新，线条也更加锐利。
“有人在这张旧图纸上添加了新内容。“程岩的声音低沉如闷雷。他从怀中取出那枚从小德子手中得到的铜钱，铜绿色的表面在晨光下泛着幽幽的光泽。“殿下，您再看看这个。“
李泰接过铜钱，少年的指尖在铜钱边缘轻轻摩挲。突然，他的动作顿住了。铜钱边缘那一圈细如发丝的铭文在阳光下显现出来——“武德九年铸“。
“武德九年...“李泰的声音微微发颤，“那是玄武门之变那年，也是建成太子...“少年突然噤声，仿佛那个名字带着某种禁忌的力量。
程岩的目光在铜钱与图纸之间来回游移，忽然抓起那封未写完的密信。他将信纸对着阳光，变换着角度。阳光穿透泛黄的纸张，一个几乎透明的“建“字水印渐渐浮现，像是幽灵般浮现在纸纤维之中。
“我们都被误导了。“程岩的声音低沉得几乎听不见，他感觉一股寒意从脊背窜上来，“太子和王珪恐怕都是棋子，真正的幕后黑手是...“
“当年建成太子的旧部！“李泰接上他的话，少年的声音因激动而略显尖锐，又立即警觉地压低。他下意识地摸了摸腰间那把突厥短剑，“这把剑上的纹饰...我在东宫藏书阁的《突厥志》里见过，是当年建成太子与突厥结盟时互赠的信物！“
程岩瞳孔微缩。他突然想起柳如是腰间那块玉佩上的“隐“字，现在想来，那或许不是“隐“字，而是“建“字的变体。所有线索如同散落的珠子，终于被一根无形的线串联起来。
就在这时，道观破旧的木门突然发出刺耳的“吱呀“声。两人同时转头，只见一个身着灰色道袍的老者踉跄跌入，胸口插着一支白羽箭，鲜血已经浸透了前襟，在晨光中呈现出诡异的紫黑色。
程岩瞬间拔刀出鞘，一个箭步挡在李泰身前。老道士艰难地抬起头，花白的胡须上沾满血迹。他颤抖的手从怀中掏出一枚青铜令牌，上面“东宫“二字在阳光下清晰可见。
“七...七...“老道士的喉咙里发出咯咯的声响，另一只手颤抖着从袖中掏出一本染血的小册子，“殿下...危...“
老者倒下的瞬间，道观内陷入死一般的寂静。程岩保持着防御姿态，刀尖直指门口，凝神倾听了十几个呼吸，确认没有追兵后，才缓缓蹲下身来。
“已经断气了。“程岩探了探老者的颈脉，低声道。他的指尖沾上了温热的血液，在晨光中呈现出暗红的色泽。老者临死前瞪大的眼睛里还凝固着惊恐的神色，仿佛看到了什么极为可怕的东西。
李泰颤抖着拾起那本染血的小册子。少年的手指白皙修长，与暗红色的血渍形成鲜明对比。他小心翼翼地翻开第一页，只见上面密密麻麻记录着日期和事件：
“三月初七，太子殿下于西偏殿密会黑衣人，历时一个时辰...““四月十二，子时，东宫后花园假山后有异响，似有密道开启之声...““五月初五，殿下性情大变，竟不记得端午赐扇之礼...“
字迹工整隽秀，显然是长期负责记录的内官手笔。随着翻阅，李泰的脸色越来越苍白。当翻到最后一页时，少年的手猛地一抖，差点将册子掉落在地。
“有一天...“李泰的声音干涩得不像他自己的，“太子哥哥突然昏迷不醒，太医查不出病因...而东宫一切如常，仍有人以太子身份发号施令！“