“这蓝田学堂，是何方妖孽！这程岩，是何方魔鬼！他要毁我大唐文运啊！”
贡院门前，哭声、骂声、咆哮声，响成一片。
数千名曾经的天之骄子，此刻，就像是一群被剥光了羽毛的孔雀，在寒风中，瑟瑟发抖，只剩下了丑陋和狼狈。
他们所有的骄傲，所有的尊严，所有的梦想，都在这一刻，被那张薄薄的皇榜，碾得粉碎！
有几个心理脆弱的，当场就受不了这个刺激。
“天亡我也！天亡我也！”
一个士子凄厉地惨叫一声，猛地一头，撞向了贡院门口的石狮子！
“砰”的一声闷响，血光四溅！
周围的人群，发出一阵惊恐的尖叫！
差役们一拥而上，场面瞬间乱成了一锅粥。
然而，这仅仅只是一个开始。
消息传开，长安城内的各大客栈，瞬间变成了人间地狱。
上吊的，投井的，割腕的……
一天之内，官府就收到了十几起举子自尽的报案！
整个长安城，都笼罩在一片名为“绝望”的阴云之下。
那些侥幸没死的，也如同行尸走肉，彻底失去了人生的方向。
他们被黜落了。
而且，是被以一种最羞辱的方式，黜落了。
皇帝的最后一道旨意，像是一道催命符，彻底断绝了他们所有的后路。
“告诉他们，想当官，就给朕滚去蓝田学堂，从最基础的算术学起！学不会的，就永远不要再踏入长安一步！”
这句话，比杀了他们还难受！
去蓝田学堂？
去那个把他们踩在脚下，羞辱得体无完肤的地方？
去向那个毁了他们一生的少年魔鬼，低头求学？
士可杀，不可辱！
许多人，当场就发了毒誓，就算是饿死，就算是回乡种地，也绝不踏入蓝田县半步！
然而，程岩，似乎早就料到了这一切。
就在皇榜张贴的第二天。
一份由蓝田侯府发出的公告，贴满了长安城的大街小巷。
公告的内容，很简单，也很粗暴。
“奉陛下口谕，为革新吏治，培养实干之才。蓝田学堂，将面向所有被黜落之举子，开放‘吏员速成科’。”
“凡入学者，免除一切束脩。学堂供食宿，每月，另有十文钱‘勤学津贴’。”
“学制一年。一年后，考核优异者，可直接由吏部备案，破格录用为九品下之小吏，派往大唐各州县，负责钱粮、水利、工程等具体事务。”
“名额，一千。”
“报名地点：蓝田县，学堂总务处。”
“报名截止日期：三日后。”
“过期，不候。”
这则公告一出，整个长安的士子圈，再次炸了！
如果说，之前的皇榜，是将他们打入了地狱。
那么这份公告，就是程岩站在地狱门口，对着他们，露出了一个魔鬼般的微笑。
他给了你一条活路。
但，你要活，就必须跪下，吃下他递过来的，那份带着“羞辱”的饭。
去，还是不去？
这是一个问题。
一个，关乎尊严和生存的，终极问题。
前一天还发誓宁死不屈的士子们，在看到这份公告时，沉默了。
当小吏？
他们可是举人！是未来的国家栋梁！怎么能去当那种不入流的小吏？！
可是……
“勤学津贴……十文钱……”
一个穷困潦倒的举子，看着这几个字，喉头狠狠地滚动了一下。
他已经，三天没吃饱饭了。
“供食宿……”
另一个举子，摸了摸自己空空如也的钱袋，再想想客栈老板那张催租的臭脸，他的心，动摇了。
尊严？
尊严能当饭吃吗？
程岩的阳谋，就这么赤裸裸地，摆在了所有人的面前。
他甚至懒得去掩饰。
要么，抱着你们那可笑的尊严，滚出长安，回老家被人嘲笑一辈子。
要么，就放下一切，来我蓝田，我给你们一口饭吃，给你们一个重新开始的机会。
怎么选，你们自己看着办。
孔颖达站在国子监的高楼上，看着那些在公告栏前，或挣扎，或犹豫，或面如死灰的年轻人们，长长地，叹了一口气。
他身边，李泰的脸色，也无比凝重。
“程岩这一手，太狠了。”李泰喃喃道，“他这是，要把全天下的读书人，都一网打尽啊……”
孔颖达的眼神，却无比复杂。
狠？
是狠。
但，这也是……慈悲。
他看着那些开始三三两两，朝着长安城外，蓝田县方向走去的落魄身影，轻声说道：
“不，魏王殿下。”
“他不是在逼他们。”
“他是在，救他们。”
通往蓝田县的官道上，出现了一道前所未见的奇景。
数千名身穿青衫的读书人，汇成了一条灰色的、沉默的河流，缓缓地，朝着那个他们曾经无比鄙夷和痛恨的地方，挪动着。
他们的脸上，没有表情。
眼神里，是麻木、屈辱和一丝无法掩饰的茫然。
他们就像是一群战败的俘虏，被押送往一个未知的，却又是他们唯一能去的集中营。
每一个人，都在心里，进行着天人交战。
“我辈读圣贤书，当有风骨！”一个声音在心中呐喊。
“可是……我饿……”另一个声音，虚弱地回答。
“大丈夫能屈能伸！韩信尚能受胯下之辱！”
“可……可程岩那厮，比流氓还狠啊！”
这种矛盾和挣扎，折磨着每一个人。
但他们的脚步，却从未停下。
因为他们知道，自己已经没有退路了。
当他们终于拖着疲惫的身体，抵达蓝田县时，所有人都被眼前的景象，给震住了。