地狱般的长跑，结束了。
那八百七十三名“幸存者”，像一滩滩烂泥，瘫在黄土地上。他们感觉自己的灵魂，都已经被那二十里的路，给彻底碾碎，只剩下一具空洞的，散发着酸臭汗味的躯壳。
就在他们以为自己会就此昏死过去的时候，王玄策那张毫无表情的脸，又出现在了他们面前。
“都起来。”
他的声音，依旧是那么冰冷，不带一丝一毫的同情。
“晚饭时间，到了。”
晚饭？
这两个字，像是一道微弱的电流，瞬间击中了所有人的神经。
饿！
一种前所未有的，仿佛能吞噬理智的饥饿感，从每一个人的胃里，疯狂地升腾起来。
他们互相搀扶着，拖着灌了铅的双腿，如同行尸走肉一般，被引导着，走向了不远处的一排建筑。
那是一座巨大得有些过分的屋子，门口挂着一个木牌，上书两个大字——“食堂”。
当那扇大门被推开时，一股浓郁得让人想要流泪的香气，猛地扑了出来！
是肉！
是大块的，炖得烂熟的，冒着热气的猪肉！
还有白得发亮，堆成了小山一样的，蒸饼！
所有人的眼睛，瞬间就红了！
他们忘了疲惫，忘了屈辱，喉头疯狂地滚动着，本能地，就要往里冲！
“站住！”
王玄策如同一座铁塔，挡在了门口。
在他身后，几名蓝田学子，抬出了一块巨大的黑板。
黑板上，用白色的粉笔，写满了密密麻麻的，让他们感到既熟悉，又无比陌生的东西。
“一一得一，一二得二……”
“二二得四，二三得六……”
……
“九九八十一。”
是九九乘法表！
所有人都愣住了，不明白这是什么意思。
王玄策指了指那块黑板，又指了指食堂里那诱人的饭菜，声音里，带着一丝残忍的笑意。
“侯爷的规矩。”
“想吃饭，可以。”
“背！一人一段，从‘一一得一’开始，轮流往下背。背对了，进去吃饭。背错了，或者卡住了，滚到队尾，重新排队。”
“饭菜，管够。但是……”
他顿了顿，一字一句地说道：“开饭的时间，只有一个时辰。过时，食堂关门，明早请早。”
“轰！”
所有人的脑子，都像是被狠狠砸了一记闷锤！
开什么玩笑？！
让他们背这个？！
“岂有此理！这……这是三岁小儿才背的东西！这是在羞辱我等！”一个士子涨红了脸，气得浑身发抖。
“我们刚刚跑了二十里！现在，连一口饭都不给吃，还要我等背这种东西？！”
“这是虐待！这是草菅人命！”
抗议声，此起彼伏。
他们感觉，程岩这是在用一种最恶毒的方式，践踏他们作为读书人，最后的尊严！
然而，王玄策根本不理会他们的叫嚷。
他只是看了一眼队伍最前面的那个人。
那人，正是新科状元，张德。
张德从始至终，一言不发。他看了一眼黑板，又看了一眼食堂里的肉，脸上没有任何多余的表情。
王玄策敲了敲黑板：“你，开始。”
张德上前一步，对着王玄策，微微一拱手，然后，用一种清晰而又平稳的语速，开口道：“一一得一，一二得二，一三得三，一四得四，一五得五，一六得六，一七得七，一八得八，一九得九。”
他的声音，不大，却像一把小锤，敲在每一个人的心上。
没有丝毫的犹豫，没有半点的错漏。
王玄策点了点头，侧身让开了一条路。
张德，就这么在八百多双喷火的眼睛的注视下，平静地，走进了食堂，拿起一个大碗，给自己盛了一大勺冒着油光的炖肉，又拿了两个热腾腾的蒸饼。
然后，他就在离门口最近的一张桌子旁，坐下，开始吃。
“咕咚。”
不知是谁，狠狠地咽了一口口水。
那声音，在寂静的夜色中，格外响亮。
张德吃得很香，很慢。
他咀嚼的声音，他吞咽的声音，都通过敞开的大门，清晰地传了出来。
那股肉香，仿佛长了手，钻进每一个人的鼻孔，挠着他们的心，搅动着他们的胃。
尊严？
在这一刻，在“饿”这个人类最原始的本能面前，所谓的尊严，突然变得有些可笑。
“我……我来！”
排在张德身后的一个举子，终于忍不住了，他三步并作两步冲上前。
“二……二一得二，二二得四，二三得六……”
他背得很快，很急，生怕慢了一步，里面的肉就没了。
王玄策点了点头，也让他进去了。
榜样的力量，是无穷的。
尤其是，当这个榜样，正在你面前大口吃肉的时候。
人群，骚动起来。
再也没有人叫嚷着“羞辱”了。
所有人都死死地盯着那块黑板，像是在看什么绝世秘籍一样，嘴里念念有词，开始疯狂地记忆。
“七七……七七四十九……七八……七八是多少来着？”
“是五十六！你个蠢材！”
“不对！你刚才背错了！六七是四十二，不是四十三！”
那些曾经在文会上，为了一个典故，一句平仄，争得面红耳赤的天之骄子们，此刻，为了一个乘法口诀，吵得不可开交。
场面，混乱而又滑稽。
而就在这时，那五十名来自洛阳的举子，却做出了一个让所有人都没想到的举动。
他们没有各自为战，而是迅速地，以十人为一组，围成了一个个小圈。
“我们分段！你记‘三’的，我记‘四’的！互相考校！快！”
“背会了的，去排队！进去之后，别光顾着吃，帮后面还没进来的人，占个位置！”
他们，竟然在用一种最高效的，团队协作的方式，来攻克这个难关！