几人循声望去，只见一个负责照料新开垦草场那边土豆苗的青石部落老妇人，被两个士兵粗暴地推搡着，踉踉跄跄地往营地这边走。
老妇人脸上带着惊恐，手里死死攥着几株被踩踏得稀烂、沾满泥土的土豆苗。
“怎么回事？”陆丰茂心头一紧，快步迎了上去。
一个士兵冷着脸，指着老妇人喝道：“这老东西鬼鬼祟祟在田埂上转悠，还拔苗！定是想毁坏二殿下的‘金疙瘩’！”
“我没有！大人明鉴啊！”老妇人噗通跪下，老泪纵横。
举起手中烂掉的苗，“我是看这几株苗生了黑斑，像是染了病！怕传给旁边的苗子，才想拔出来扔掉啊！我……我哪敢毁苗啊！”
“黑斑？”陆丰茂脸色一变，立刻蹲下身查看老妇人手中的残苗。
果然，在嫩绿的茎叶上，能看到一些细小的、边缘发黑的斑点。
他心中警铃大作！土豆最怕的就是疫病，一旦蔓延，整片地都可能绝收！这比士兵的刁难更可怕！
“哼！谁知道你说的是真是假！”那士兵显然不信，或者根本不在意真假。
只想找个由头立威，“带走！按破坏殿下产业论处！”
“且等一下。”陆丰茂猛地站起，挡在老妇人面前，对着士兵语气急促却带着恳切，“殿下说了，这里我说了算，而且这位老阿姐是我们特意请来照看苗子的熟手，在青石部落侍弄了一辈子庄稼！”
“她说苗子有病，绝非虚言！你不会种地就不要来添乱，不信你看这黑斑！”
他指着苗上的斑点，“此乃‘黑胫病’初兆！若不及早拔除病株，用草木灰水泼洒隔离，不出半月，这一片苗子都要烂根枯死！
到时候颗粒无收，二殿下怪罪下来，我们谁都担待不起啊！”
他故意将后果说得极其严重，提到了“二殿下怪罪”。
果然，那两个士兵听到“颗粒无收”、“殿下怪罪”几个字，脸上闪过一丝犹豫和忌惮。
他们交换了一个眼神，又看了看陆丰茂凝重的脸色和老妇人手中的病苗。
“你……你说真的？”其中一个士兵迟疑地问。
“千真万确！”陆丰茂斩钉截铁，“老汉愿以性命担保！请大人容我们立刻处置病株，控制疫情！否则后果不堪设想！” 他的声音带着一种不容置疑的急迫感。
最终，士兵没有再强行带走老妇人，只是恶狠狠地警告了几句，便回到自己的哨位，冷眼旁观。
虽然喀索朗派来了一队人马给陆家驱使，但草场上还有许多喀索朗的人，又或者说算是喀索朗的眼线。
危机暂时解除，但更大的阴影笼罩下来。陆丰茂立刻组织人手，由经验丰富的青石部落老妇人带领，仔细排查所有田块，一旦发现带黑斑的苗子，立刻连根拔起，带到远处深埋。同时，大量的草木灰被收集起来，兑水搅拌，一桶桶泼洒在病株周围的土地上，形成隔离带。
营地内外弥漫着草木灰水特有的、略带苦涩的碱味。
爱宝也跟在大人身后忙碌，小脸上满是汗水和忧色。
当她看到一桶桶浑浊的草木灰水被泼洒在土地上时，脑子里那根关于“制盐除杂”的弦，仿佛被什么东西猛地拨动了一下！
沉淀……除杂……草木灰水……碱味……