伴随着苍茫山上的一片忙碌，日子一天天的过去，随着时光的悄然流逝。原本凛冽刺骨的西北风，不知何时竟渐渐地变得温柔和煦起来。山上的皑皑白雪开始缓缓消融，化作涓涓细流，滋润着大地。地面上，隐隐约约地多出了一抹淡淡的绿意，仿佛是大自然在沉睡许久后苏醒过来所发出的信号。
而位于苍茫山下的那些灾民们，在领取到宝贵的粮种之后，怀着对未来生活的憧憬与期待，纷纷踏上归乡之路。春天已然降临人间，一年一度的春耕即将拉开帷幕，他们迫不及待地想要回到自己熟悉的土地上辛勤耕耘，期望着来年能够迎来一个丰收之年。
就这样，苍茫山下的灾民数量一天比一天减少。然而，随着来自四面八方的灾民相继离开，苍茫山仁义之名却如春风一般迅速传播开来。一时间，众多走投无路、难以维持生计的人们以及一些规模较小的土匪势力听闻此名，纷纷慕名而来投奔。于是乎，苍茫山上的人员不但没有因为灾民的离去而减少，反而越来越多，呈现出一片热闹繁荣的景象。
萧战云身为苍茫山一寨之主，其威名远扬，但他却是实打实的武将出身。在练兵打仗方面，他可谓是经验丰富、得心应手，然而一旦涉及到处理山寨中的各种琐碎事务时，他就会显得极为不耐烦。于是乎，这位寨主大人当机立断地做出决定——把苍茫山上所有繁杂琐事统统打包丢给了整日里游手好闲、无所事事的儿子萧玉麟。
而那些络绎不绝前来投靠苍茫山的人们，自然也毫无例外地被萧战云一并交付给了萧玉麟去安排处置。面对这突如其来的一大堆任务和责任，萧玉麟不禁感到一阵无语。可谁让下达命令的是自己那说一不二的老爹呢？无奈之下，他纵使心中有万般不情愿，也只能硬着头皮应承下来。
当然啦，对于那些前来投靠之人，萧玉麟可不是照单全收那般随意。经过深思熟虑之后，他还特意立下了几条严格的规矩：其一，但凡犯下十恶不赦大罪之人，一概拒收；其二，若是有过奸淫掳掠劣迹之行径者，同样拒之门外；其三，如果有人不愿意接受整编管理，那么不好意思，请另寻高就吧。尽管设置了如此苛刻的条件，但令人惊讶的是，仅仅在短短的一个月时间内，依然有多达数百人之众成功通过筛选并加入了苍茫山。
在这批新上山的人群当中，有两拨人的身影引起了萧玉麟格外的关注。其中之一，便是由一位名为宋启廷的壮汉所率领的队伍。这支队伍颇为壮观，成员包括三四十位身强力壮的男子以及四五十名年老体弱之人。
说起这位宋启廷，他可是距苍茫山百里之外狮子岭上赫赫有名的一股土匪势力的头目。原本，他所在的山寨里有着一百多名英勇善战、体魄强健的壮士。平日里，他们依靠收取少量的过路费为生，偶尔也会前往附近的大户人家索取一些所谓的“保护费”。而这个宋启廷呢，倒是个知足常乐的人物，从不贪心过度地勒索钱财，只求能够填饱肚子，维持生计即可。正因如此，那些大户人家和商人们鉴于他手下人数众多，且多数皆是些悍不畏死的亡命之徒，所以往往都不太愿意轻易招惹他们，或多或少总会给予一定数量的财物。就这样，宋启廷及其手下们的小日子过得还算逍遥快活，无拘无束。
然而，就在不久前的某一天，当宋启廷带领着手下众人下山借粮之时，却在途中偶遇了一群衣着华丽、光彩照人的年轻男女正在悠然自得地踏青游玩。只见这群人出行均骑着高大威猛的骏马，无论行走、歇息还是就座，身旁总有丫鬟和仆从小心翼翼地侍奉左右。单从这番排场来看，便不难猜出他们定然出身于富贵显赫之家，乃名副其实的大户人家子弟。