却见沈明珠笑道：“没什么，其实……本来是可以在京城快些出手的。但一来，沉香木枝找买主不是个容易事儿，而药材大会马上就要开始，我着急赶回来；二来，昨晚的情景，陶小姐你也都看在眼中，我实在是不愿意和那位褚少爷有什么瓜葛，倒不如赶紧脱身。日后再回京城，他大概也早把我忘到脑后去，这便最好了。”
陶乐芳微微点头，即便她只是一个未出阁的女孩儿，但看见褚凤鸣昨天晚上对沈明珠的态度，也能感觉到几丝异样。可那样的人物，不是沈明珠这种身份能够攀附的，若贪恋权势，说不定不但没有好处，反而会有无尽麻烦，甚至发生不测。
“难得你如此清醒。”顾清池见沈明珠对褚凤鸣是敬而远之的态度，心情大好，忍不住竖起大拇指赞了一句。
“找打是吧？”沈明珠可不稀罕他的赞美：“敢情在你眼里，这世上就你一个聪明人，别人都是容易被钱权迷了本性，要不要这么自恋？”
“是是是，我的错。”顾清池被训斥，却依然是心情如阳光般灿烂。顾清轩扭头看了他一眼，心中担忧越发重了，可嘴唇张了几下，最终却还是将要说的话都咽了回去。
回到家中，钟氏正急得如热锅上蚂蚁，拉着梁氏说一回哭一回，只怕两个儿子为了陶乐芳，在京中和那些纨绔子弟起争持，更何况他们又哪里有钱替对方赎身？正是心急如焚的时候，忽见三人归来，身后跟着一大一小两个女孩儿。钟氏整个人都愣住了，接着便怒叫了一声，拿起鸡毛掸子就奔出去，梁氏本要拉住她，给顾家哥俩留出逃命的时间，却哪里还来得及？
却见顾清轩和顾清池面对风驰电掣而来的娘亲，竟一反常态的没有抱头鼠窜，而是双双直挺挺跪下，齐声道：“儿子不孝，惹母亲担忧了，请母亲责罚。”
沈明珠愣住，还不等说什么，就见身旁掠过一道人影，却是陶乐芳扑上前去，将顾清轩整个人都护在身后，含泪道：“伯母，这一切罪在乐芳，顾大哥都是为了我，您要打就打我吧。”
钟氏就是个刀子嘴豆腐心的性体，原本见两个儿子破天荒跪下讨打，就有些下不去手，这会儿再看见人家一个柔弱女子舍身护了自家儿子，就更下不去手了，一时间擎着鸡毛掸子站在院中，颇有些手足无措。
顾清池瞪眼看着旁边哥哥和护住哥哥的准嫂子，心想怎么着？我……我这就成没人疼的了？什么叫顾大哥都是为了你？这件事我才是首功好吧？哦不对，沈娘子才是首功，但不管怎么说，我比我大哥的功劳大啊。
这样想着，就忍不住开口道：“嫂子是不是有些厚此薄彼了？那个……你小叔子我为你这事儿来回奔波，也没少出力，你咋能只护着我大哥呢？”
一句话就让顾清轩和陶乐芳双双脸红脖子粗。钟氏正不知该如何是好，一看二儿子主动跳出来吸引火力，那还有什么说的？鸡毛掸子“刷”一声就落下去了，一边轻轻抽打还一边恶狠狠地“痛斥”道：“呸！你还有脸说？不是你撺掇，你哥哥敢这么大的胆子？我还不知道该怎么收拾你呢，你倒自己跳出来了，看我不打死你……”