在谭家吃了一顿丰盛午饭，其实这已经不能叫做午饭，因为吃完后已经是下午未时了。不过饭菜丰盛的很，原本就是为了庆祝沈明珠药材大会夺魁，更何况后来老掌柜又知道了褚大少的身份，所以又加了好几道菜。
正如沈明珠所说，吃腻了山珍海味的褚凤鸣，对这乡下的粗茶淡饭倒还很感兴趣，非常给面子的吃了一碗白米饭。
饭后沈明珠又赶他回京城，褚凤鸣磨磨蹭蹭不想走，都到这里了，不打探出沈明珠的老窝他能甘心吗？只可惜顾二少“慧眼如炬”，一下就看穿他的“狼子野心”，于是和沈明珠提出再在谭家住一晚。
这一来，褚凤鸣就没办法再赖下去了，从上次出了坠马的事，父母对他看管很严格，晚上若是不回去，定然要挨骂，如果知道沈明珠住在哪里，哪怕挨顿打也值得；可若是打探不出对方住的地方，又要挨骂挨打，惹父母伤心，那不就不值了吗？褚大少还是很会计算利益得失的。
于是恋恋不舍辞别了沈明珠，只说等着她去京城相会。然后在清风明月左一句小祖宗又一句我的爷的央求下怅然离开。
他一走，顾清池就改主意了，兴冲冲对沈明珠道：“走，和大哥他们汇合去，争取赶在天黑之前回去给母亲报喜。”
顾清池和陶乐芳如今是有情人在一起，无比心满意足，从贡院出来后，两人就说都去谭老掌柜家里未免太挤了，倒不如他们两个随便在街上逛一逛还好。如此一来，顾清池和沈明珠自然不会煞风景，于是约好了汇合地点，便分道扬镳。
紧赶慢赶，终于是在天黑前回到家里，却见坐了乌泱泱一院子的人，看见他们回来，都争着上前询问结果，听说沈明珠果然夺魁，大家都高兴非常。纷纷说了许多恭贺的话，又留下些银钱礼物，还有人话里话外透着打探，想知道今年沈明珠会不会带着他们继续采药赚钱。
钟氏就笑着开口道：“好了，大家都先回去，沈娘子累了这么些天，这会儿还没回神呢，你们让她好好想一想，再说现在正是农忙，山上的草药又没有长大，急什么？如果真有赚钱的机会，难道她还能抛了你们？大家都先回去吧，啊！”
于是妇人们这才笑着点头称是结伴离开。等人都走后，钟氏看着炕上堆放的碎银铜钱礼物，不由好笑道：“这下好，只听说过给红白喜事随礼的，却不料想沈娘子这件喜事一出来，大家竟还随了礼，我们总不能让人家白瞎吧？说不得要好好儿办几桌了。”