“点了案首，中了……解元？”
钟氏整个人都愣住了，见张浩峰直点头，笑着道：“可不是？报喜的大概要得一阵子才能到，顺天府到青山县本来就不近，何况这小河沟村又要远了许多，我们这是在京城看见消息就飞马赶回来，往县学给先生报喜后就连忙来到伯母家里，谁知顾兄却不在。”
钟氏直点着头，眼泪源源不绝涌出，她拿手擦拭着，哽咽道：“你们快进来坐，我去和老头子说一声，他在世的时候就盼着池儿能得个功名，如今终于得了，还是个解元，那老东西在九泉之下也要乐开花的。”
说着便转身飞奔回屋，在东屋里间供着的牌位前上了一炷香，絮絮念叨了好一会儿。这才擦干眼泪走出来，对张浩峰等歉然道：“他们上山一去就是一天的，几位要不然就在家里用过午饭，等一等吧，我这就派人上山去找他们。”
张浩峰等互相看了看，也只得答应，不然几十里路岂不白跑？这时整个村子也都知道顾清池中了解元的消息，全村轰动，就有几个老人在儿子媳妇搀扶下过来和钟氏道喜，这还得亏顾家不是土生土长的当地人，不然一个大家族，规矩更多，这会儿是要开祠堂向祖宗们报喜的。
又过了大概一刻钟，果然就有报喜的过来，论理这喜报是有好几拨的，然而这些报喜的谁也没想到还有顾清池这么个奇葩，竟然没在顺天府等着放榜报喜，倒跑回老家来，因此只有一拨报喜的过来，钟氏打发了赏钱，将那张报贴升挂起来，细细欣赏着，只见上面写着“捷报贵府老爷顾讳清池高中顺天乡试第一名解元。京报连登黄甲。”
中午在媳妇们和陶乐芳的帮助下，做了几道大锅菜，不过大家谁也没心思吃饭，因简单吃几口后，各自三五成群坐在一起说话。忽听外面不知谁喊了一声：“解元老爷回来了。”钟氏扭头往窗外一看，果然就见顾清池一身短打扮，背着个采了一半的药筐走进大门，一看见家里这么些人，这货就愣住了，然后像是才反应过来似得，咧开嘴高兴叫道：“娘，我中了吗？”
“中了中了，恭喜顾老爷，高中顺天乡试第一名解元。”张浩锋等人的腿多快啊，钟氏还没等下炕，他们几个已经跨出堂屋，迎着顾清池正要拱手作礼，就被他这身乡下农夫般的打扮震惊了。
“中了解元？第一名吗？”顾清池也顾不上同年们看自己的奇异目光，径自将药筐卸下，交给迎出门的陶乐芳，嘱咐道：“今儿运气好，里面有两棵首乌，有一棵都快成人形了，沈娘子说十分珍稀的，嫂子好好收着。对了，还有一只穿山甲，已经打死了，那些鳞片是药材，肉可以吃，这东西很美味的……”
不等说完，筐子就被钟氏一把夺去，听她不耐烦道：“都什么时候了，你还有心情絮叨这些？赶紧和你这些同年打听打听乡试情况是正经，穿山甲这种东西，你嫂子怎么可能会摆弄？还是交给我吧。”