晚饭很丰盛，单是烤肉就有好几种。不过细心的陶乐芳却发现婆婆回来后就不是很高兴的样子，虽然也和大家推杯换盏的一起热闹着，但总给人一种强颜欢笑的感觉。直到沈明珠问钟氏是不是不舒服，她才知道这不是自己的错觉，钟氏是真的有心思。
不过钟氏却都推在身体不舒服上，于是大家吃完饭就催着她去休息，也没用她刷碗扫地。
到第二天，新出炉的举人老爷要去顺天府参加鹿鸣宴，这是乡试后举子们要参加的宴会，主要是为了感谢座师，增进同门之谊。乡试后的鹿鸣宴，会试后的琼林宴，武科举乡试后的鹰扬宴，会试后的会武宴，统称为科举四宴。
顾清池一大早就出发了，接着沈明珠梁氏青词妞妞也带着村里几个妇人上山，到卯时三刻，后面制药作坊的女工们也陆续过来，因为正是收山时节，所以来的人不多，梁氏记下了名字，大家便开始忙碌起来。
沈明珠这个制药作坊暂时还没招固定工人，就是村里一些妇女，每天有空了就过来，记下人名，工钱每天结算，因为获利颇丰厚，村中已经有许多人家决定，只要能被沈明珠选中去作坊做工人，那明年就少租些地来种，到时候老爷们儿就忙着地里一摊，妇人们就都来作坊赚钱，当然，小河沟村百来户人家，不可能每家都照顾到，所以如今趁着这自由时间，许多妇人都力求表现，期待明年能被沈明珠选中成为长工。
等到一切就绪，陶乐芳刚要去作坊里帮忙，就被钟氏叫住，顾清轩原本是要上山采药的，也被钟氏用借口留下，这会儿夫妻两个看着母亲凝重的表情，心中都有些惴惴不安，钟氏从昨晚起就有些不对劲儿，不知是不是对他们小两口有什么意见。
钟氏打量了一番，见房屋前后没有人贴墙根，便将夫妻俩带到里屋坐下，只是唉声叹气，许久也不开口，正当陶乐芳都紧张的开始拧衣角时，方听她长长吐出一口气，似是下了决心一般，干脆利落地问顾清轩道：“你和我老实说，池儿和沈娘子到底是怎么回事？”
如同一个惊雷炸响，顾清轩脸色当时就发白了，结结巴巴地问道：“娘……什么……怎么回事？他们俩……闹……闹什么幺蛾子了？”
钟氏一听儿子这话，显然是知道什么的，不由狠狠瞪了他一眼，沉声道：“你怎么就想到他俩闹幺蛾子了？说，你都知道什么？到底是怎么回事？”
顾清轩这才知道母亲并没有发现什么，下意识就想帮着顾清池隐瞒，却听钟氏恶狠狠道：“当日你和儿媳妇的事就瞒着我，如今还要瞒着我，你真当你娘是死的？”
这话就太重了，又听媳妇也在旁边柔声道：“轩哥，有什么事情你就说吧，娘不是不通情理的，现在防备到，好过将来措手不及。”
顾清轩对此事其实也苦恼了很久，此事听见母亲和媳妇都这样说，最重要是知道扛不过去，因想了想，便小心道：“我也只是知道了一点，不过母亲，你是怎么知道的？他们到底做什么了？”