“这下好了，张家的事解决了，褚小霸王也被解决了，沈娘子以后当可高枕无忧了。”顾清池微笑看着沈明珠，此时他的心情的确十分舒畅：情敌都解决了，剩下的便是慢慢打动沈明珠，俗语说精诚所至金石为开，就不信自己这样风度翩翩前途无量的美少年持续深情攻势，这女人还能逃得开。
钟氏之前一直有些惴惴不安的样子，听见这话才回过神来，她显然也知道儿子抱着什么心思，不由狠狠瞪了一眼，沉声道：“行了，你还不过去看看你大哥嫂子？这半天鸡飞狗跳的，别是杂货铺子再出了什么事。”顾清轩和陶乐芳一早就避到了杂货铺中，任这边怎么闹也没出来看，他们知道，即使出来也解决不了任何麻烦，所以只要不打起来，还是龟缩在铺子里更好。
于是顾清池便出去了。这里钟氏情绪却不怎么高，虽然张家是被打发走了，而且她也是真心不想让沈明珠再回到那个火坑，然而看到儿子和褚凤鸣的表现，身为做娘的，不免忧心忡忡起来。那个褚公子临走时不住挣扎，腿上裤子都渗出血，结果嘴里喊得不是“疼死我了”，而是“沈姐姐等我”，这简直都魔怔了都
由彼及此，再想想自家儿子对沈明珠的关切：这臭小子当真能在中了进士后就对沈明珠忘怀吗？京城的名门闺秀多是不假，可连那个镇日里在各大名门中厮混的未来小公爷都被沈明珠吸引，自家儿子难道能例外？
平心而论，钟氏也知道沈明珠是个好女人，可问题是，对方和自家儿子真的不相配啊。这和陶小姐与大儿子的情况不一样，娶了陶小姐，哪怕她如今还身在贱籍，可到底是知书达理的官宦女儿，将来顾清池发达后，伸伸小指头就能将她改成民户，当初这门亲事也是惹得邻里各种羡慕。可沈明珠再好，她岁数比儿子大，又是妇人，还是弃妇，这一点是不可改变的，若真让二儿子中了进士后娶这样一个女人为妻，哪怕对方是自己和乡亲们也十分喜爱亲近的沈明珠，那……那也是个大笑话啊。
一念及此，钟氏再看沈明珠的目光就有些复杂，正琢磨着该说点什么时，就见沈明珠起身来到她面前，忽地盈盈拜倒，柔声道：“刚才感谢婶子帮我出头仗义执言。我生母早逝，后来父亲也被斩首，家产抄没，从那以后，我便是个无根浮萍，在这世上，我已经没有一个亲人了。刚刚婶子将我拉到身后，那一刻，明珠觉着婶子真像是我的娘亲，婶子，不知我有没有这个福气，能认你做个义母？”
“你要认我……做义母？”
钟氏惊呆了，只以为自己耳朵出了毛病，听错了话，却见沈明珠期盼道：“怎么？婶子不愿意吗？”
“愿意，我当然愿意，你不知道，我心里也是把你当做自己女儿看待的。我这一生就只有两个儿子，每每看见别人有女儿孝敬体贴，都羡慕得紧，从你来了，对我那般尊敬关心，我心里早已把你看做我的孩子了，只是，若认了我做义母，池儿那里……”
钟氏是真的又激动又开心，同时又觉着十分愧疚。她当然知道沈明珠为什么会忽然提出此事，这是要彻底和顾清池划清界限，让自己安心啊。只要认了自己做义母，她便再不可能和顾清池有任何男女之情，不然那就是**，哪有姐姐嫁给弟弟的？即使双方没有血缘关系。