“等等等等……”顾清池连忙抓住母亲手臂：“那个……娘，咱们之间是不是有点什么误会啊？谁说我去寻死了？”
“明珠刚刚过来说，你昨天傍晚知道她认了我做干娘，便纵马跑了，到现在也没回来，不是去寻死是做什么？有什么事不能先回家说？”
顾二少被母亲的脑回路深深惊到了，他怎么想也想不出钟氏怎么会把“纵马跑了”和“寻死”这两件事联系起来，眼见钟氏还在哭，这厮只得连忙安慰道：“没有没有，我……好吧，我是受了点打击，跑去京城喝了些酒，醉到半夜出来了，在街上逛**半宿……”
他本来想说“逛**半宿想明白了”，然而话到嘴边，心中却忽然一动，于是话出口，就变成了：“逛**半宿，心中也的确萌发了死志，只觉这一世不能和自己心仪的红粉知己在一起，还有什么意思？所以……”
果然，不等说完，就听钟氏紧张叫道：“如何？到底叫我说中了吧？你个不孝的东西，到底想去寻死的是不是？你那哪是要喝醉，你分明是想喝死，呜呜呜……可怜我半辈子含辛茹苦……”
“娘别哭，我这不是好好儿的吗？没错，我是想寻死来的，但是转念一想，我还有母亲兄嫂，若我去了，你们在这世上要依靠谁？被人欺负了怎么办？好歹如今我得了功名，还能护着你们些，想到这里，纵然是满心痛苦了无生趣，却也不好一死了之，就如娘亲说的，我怎能忘了您这含辛茹苦的养育之恩……”
说到后面，顾二少自己也哽咽起来，钟氏见一向洒脱轻浮的二儿子都落泪了，顿时便慌了手脚，将顾清池拽进屋中按在炕沿上坐下，止了泪语重心长道：“儿啊，不是娘不通人情，娘当真是十分喜欢明珠的，只她不是你的良配……”
“怎么就说不是我的良配？”
顾清池抬起头，满脸泪痕倒也不全是伪装，想到自己和沈明珠将来结局难定，心中悲痛愤怒一起涌上。他站起身带着哭腔叫道：“她也这么说，您也这么说，所以你们两个就联合起来，让她认了您做干娘，却还瞒着我，怕因为这事儿影响我科举，你们倒也真是体贴，我是不是还要谢你们？可你们既然有这份儿体贴，怎么就不能好好想想我的心？我对沈娘子是真心的，我是真真喜欢她的，想到有她陪在我身边，我梦里都能笑开了；想到不能得她为妻，纵然前程锦绣，我也觉着人生都是灰暗，再没有晴天。你们不能体谅我的心，反而狠狠插了我一刀，让我这样绝望，这便是你们对我的体贴？这便是娘您对儿子的爱护吗？”
钟氏让儿子说的心里难受，也流泪摇头道：“你个混账东西，只这会儿想着明珠，心里眼里便只有她，你哪知道这世俗人情的厉害？到将来你们两个要被人唾沫星子淹死时，只怕你心里就后悔了，到那时要怎么办？你不是那无情无义能做出抛弃妻子行径的小人，那会儿就算厌烦了明珠，也不能弃她，岂不是白白痛苦？儿啊，你听娘的话，明珠虽好，也只是一个女人，这京城那么些闺秀，我听青词说，会试后就有许多媒婆堵到了客栈，我就不信没有一个能比得上明珠的……”
“没有，就是没有，在我心里，那些女孩儿也不过是红粉骷髅罢了。娘啊，我为了她，连从小立下的享尽齐人之福的志向都可以抛弃，你说，这世间还有哪个女人能比得上她？比不上，都比不上的……”