面对皇帝的打趣，英国公话都说不出来了，只能囧囧有神看着皇帝，心道陛下啊，老臣追随您这么些年，怎么就没发现原来您还这么爱玩儿呢？您可也是快五十岁的人了，咱正经点行不？您不觉着您这年纪离返老还童还早着呢吗？
不过出了大殿之后，英国公就把“老不正经”的皇帝陛下给丢到脑后去了，他现在满心里想着的都是儿子，他要认回自己失踪了近二十年的儿子，二十年啊！那小子今年也该有二十岁了吧？想到此处，英国公的眼睛湿润了。
皇榜前依然是人山人海，报喜的差官们还在准备，心急的贡士们却早已将皇榜周围堵得人山人海，即便有些为了装沉稳没有亲至的贡士，也派了书童小厮前来看榜。
顾清池便是这装逼人群中的一员。苍天可鉴，并非他想装逼，而是离开寺庙前往贡院看榜时，在半路上遇上了会试第五第六的两个同年，被两人拽着去了江南会馆，只说会试前十名尽皆聚在此处，等待放榜结果，看谁能夺得状元榜眼探花这前三强的名头。
对方既这样说了，顾清池自然也不能示弱，只好随那两位仁兄来到江南会馆。
十个人坐在二楼，四面窗子都开着，一起谈笑风生，言谈间指点江山，颇有几分“羽扇纶巾，樯橹间灰飞烟灭”的气度，引来许多人艳羡崇敬目光，这个逼装得可谓是成功之极，顾二少原本就是自负家伙，此时便有些飘飘然了。
正谈论的热闹时，喜报接连来到，不出所料，榜眼探花都出自十人之中，这让顾清池有些小小的不自在，他原本是会试第三，想着殿试说不定自己也可以得个榜眼探花，谁知此时却只能眼睁睁看着这两个名额花落别人家。
至于状元，别看平日里在沈明珠面前吹牛时，把状元说的如同探囊取物一般，但顾二少心里还真没太敢想，他虽自负，却也没自负到不把天下人放在眼里的地步，更何况这届的名士才子尤其多，相识几天，言谈中也知道对手强劲，所以他对榜眼探花是有野心的，对状元就没抱太大希望，他知道自己的毛病，说好听点儿是见解独到，嗯，这是沈明珠对他的评语，说难听点就是特立独行，这样的文章，还是很难夺魁的，皇上和老大人们喜欢的应该是那种中正博雅之文。
对榜眼探花恭喜完毕，就有人开始议论状元究竟花落谁家，顾清池便有些坐不住了，暗道青词这混账东西，怎么还不回来？到底我是取了第几名呢？怎么到现在喜报都没送来？都知道会试前十聚在江南会馆中啊，我不至于连庶吉士都进不去吧？会试第三，到最后若落得个同进士的下场，那可真成笑话了。
前文说了，殿试就是对会试取中的贡士们进行排名，可以分为三等，前三甲就是状元榜眼探花，这是人人皆知的事。接下来第二个批次则是庶吉士，一般来说二百名以内的都是这一拨，再往后一百名左右则是第三等，最末的一个批次，然而官面上说法很好听，叫做“同进士”，意思是和进士一样的出身，所以民间把这一类也都叫做进士，其实这是不太恰当的。
闲言少叙，且说顾二少正惴惴不安间，忽然就听外面传来一个洪亮声音，大叫道：“捷报顺天府青山县老爷顾讳清池高中今科殿试第一名状元。”
顾清池“腾”地一下就站了起来，而会馆内外所有人的目光也都“刷”地集中到了他的身上，这种万众瞩目的感觉让顾二少感觉很好，无比的好，唯一遗憾的就是心爱女人不在他身边，不能看见他这样光芒万丈的时刻。