按照龙王镇的老规矩，“尊老为大，长幼有序”，即便我在陈家的辈分是“月”字辈，比刘板筋的“板”字辈稍高，可他的实际年龄比我爷爷还要大上五岁——爷爷今年七十一，刘板筋便该是七十六岁高龄了。
按照龙王镇“尊老为大、长幼有序”的老规矩，即便我是陈家“月”字辈的嫡系，也需放下辈分差异，以“大爷”相称，这既是对长辈的敬重，也是忧乐沟世代传承的礼数。
我深吸一口气，胸腔中满是堰边清冷的水汽，混杂着泥土与枯草的气息，这股气息让我纷乱的心绪稍稍平复。
我缓缓从芦苇丛后走出，帆布鞋底踩在冻硬的堤埂泥土上，刻意放轻了脚步，每一步都落在泥土相对松软的凹陷处，避免因鞋底与石子摩擦发出杂乱的声响，惊扰到这位深藏不露的长辈。
走到距离水洞子约十米的位置，我停下脚步，双手在身侧自然下垂片刻，再缓缓抬起，右手覆在左手上，指尖对齐，朝着刘板筋的方向微微躬身，行了一个标准的晚辈礼，声音刻意放得温和恭敬：“刘大爷，晚辈月平，方才在芦苇丛中探查堰塘，不知您在此处静修，多有打扰，还请您海涵。”
刘板筋缓缓抬起头，他的脖颈转动时，能隐约听到细微的“咯吱”声，想来是常年劳作留下的旧疾。
他的目光落在我身上，那双深邃的眼睛如同被月光浸润的古井，终于泛起一丝极淡的波澜——不是警惕，也不是审视，而是一种如同看到晚辈成长的温和，如同平静的湖面被投入一颗小石子，漾开的涟漪带着暖意。
他没有立刻回应，而是将双脚从水中缓缓抬起，水珠顺着他小腿的皮肤滴落，落在石塞上，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
他伸手拿起放在石塞旁的粗布巾，那布巾是深蓝色的，边角处绣着一朵小小的梅花，花瓣只有五片，针脚虽然简单，却每一针都对齐了布纹，显然是手工缝制的用心之作。
我想起春兰姐平日里总坐在自家门口缝缝补补，这布巾，多半是她为父亲做的，藏着女儿对父亲的牵挂。
刘板筋擦脚的动作很慢，却格外细致：先擦脚背，从脚趾缝到脚踝，每一处都轻轻擦拭，避免磨到皮肤上的老茧；再擦脚底，他的脚底布满了厚厚的老茧，是常年走山路、下农田留下的印记，布巾划过老茧时，能看到他微微皱了下眉，想来是有些发痒，却依旧保持着动作的平稳。
擦完脚，他将裤脚慢慢放下，手指捏住裤管的边缘，一点点抚平褶皱，连膝盖处因弯曲留下的折痕都仔细捋平，才开口说道：“小老辈子不必多礼，我也是刚过来一刻钟光景。这堰边夜里清净，没有村里的嘈杂，泡会儿脚能活络筋骨，还能听听这水的声音，心里踏实。倒是你，这么晚了还在这堤埂上奔波，是你父亲让你来巡查堰塘的吧？”他的声音比之前更清晰了些，带着老辈人特有的沙哑，像是被岁月打磨过的木笛，却透着一股温和的暖意，没有丝毫敌意，让我紧绷的神经渐渐放松。
我能“看见”，他周身的土属性“气脉”在开口说话时，如同沉睡的溪流被唤醒，微微加快了波动频率——从之前每分钟 3次的沉稳节奏，提升到每分钟 5次，却依旧保持着完美的循环，没有丝毫紊乱。
那浅褐色的“气脉”如同有生命的藤蔓，在他周身轻轻缠绕，每一次波动都与水洞子的青石“气脉”相互呼应，形成细小的“气”流漩涡，显然他对“气脉”的掌控已达到收放自如的境界，能根据情绪与动作灵活调整，却不泄露丝毫多余的力量。
我点头回应，目光落在水面上，顺着他的视线看向水洞子方向：“回刘大爷，最近豆腐堰确实不太平。前几日夜里，村里有人听到堰水里有‘咕嘟咕嘟’的声响，还有人看到水面上飘着黑影，父亲担心是邪祟作祟，怕影响到村里人的生活，便让我夜里多过来看看，留意‘气脉’的变化。”我没有直接提及“意者”身份，也没有说探查邪祟晶石的事——在未完全摸清对方心意前，太过直白反而显得唐突。用“巡查堰塘”这个相对普通的说法，既表明了自己的目的，又给彼此留下了缓冲的空间。
刘板筋微微颔首，下巴上的花白胡须随着动作轻轻晃动。
他的目光转向水洞子下方的水面，那里的“气脉”最为紊乱，墨黑色的邪祟之气如同墨汁般在水中扩散，他的眼神渐渐变得凝重起来，眉头也微微皱起：“这堰塘确实有些不对劲。我最近夜里总睡不着，就来这堤埂上走一走，能感觉到一股阴冷的‘气’，顺着水底的石缝往上冒，像蛇一样往下游的农田里钻。若是不及时处理，再过些日子，下游的麦子怕是要发黄，村里的水井也可能被这股‘气’污染，到时候麻烦就大了。”