慕兰舟叹了一声：“都是为了马殊。”
慕兰舟平静说：“我早说过盐商手上都有一本账，这本账一旦追查下去就会引起杀身之祸，老马自己也知道我一定会查，到时候就会有不让查的人出来灭口。他就想，与其被人当成棋子抛弃灭门，不如自我了断畏罪自杀，一人承担起所有罪过，保全马殊的安全。”
慕兰舟从袖子里取出那晚老马写下的供书：“这里有老马畏罪自杀前交代的所有事情。账本他也交给了咱们，老马一死事情就会震动朝野，我介入调查，就可以全力把马殊保护好，避免马家遭到兔死狗烹。”
他平静问：“现在你能分清他是自杀还是自救吗？”
她摇了摇头，又点点头，马老板是自断其臂以保全身。他要以死为代价从旧关系里脱身出来，为马殊铺一条新路。账本投诚，舍小求大，不亏是老商贾。
看来赌定了他们会输，而慕兰舟会赢了。
不久一个惊天传闻再次惊动扬州城。马总商府上遭劫，被强盗搜了个底朝天。他们没找到自己要的东西，一怒下抢走老马的尸体，数日后用盐腌成了咸肉从房顶咚的一声扔在天井的水池中。
见到老马的惨状，马殊崩溃了。
几家人帮衬着，好歹举办完一场轰动的葬礼，程耀宗就做主把马殊接到隐园小住。每天大家想法子一起照顾着，就盼着马殊可以早点清醒过来。
她端了碗稀粥喂马殊：“你一定知道了是吗？关于那个警告你们马家的人？放心吧，马家翁在天有灵绝不会放过他。”
马殊缓慢的点点头。
他哑着嗓子：“他们找不到账册就用盐腌了我的爹！他们以为这样我就会怕了！”
马殊淡淡笑了笑，这一笑非常凄凉。
他把始终抱在怀里的一个崖柏木盒子给她：“这里是我马家的全部家私，先交给你，慕大人让我做的事我会照做。”
李麒麟在扬州城里找了马殊三天，他所能想到马殊可能会去的地方都没找到。鲍子堂也提心吊胆，想到马家一夜之间风云变色，就如深冬刺骨寒凉的风灌进了骨髓。
鲍子堂连吃饭的胃口都没了，几日功夫消瘦下来。
第十天的时候，马殊秘密上京告御状的事终于传回了扬州城。案件震动朝野，孝康帝震怒。
第十一天的时候，皇帝派遣沈楚梅担任两江巡按兼督察院右御史，加封钦差下扬州调查马觉民遭辱尸，马家私下被太子所迫贩卖私盐的事。
李麒麟，鲍子堂，程耀宗静静坐在隐园里面发呆。李麒麟的目光被什么锋芒给刺破了一样，散成一片。
他喃喃着：“马殊竟有胆子，把太子给告了！”
程耀宗点头：“太子以为马殊不敢，为了吓住小马还把马叔当先咸鱼腌了，他以为马殊会怕，会继续为他赚钱，还会把马家的巨产送给他。”
赵小丙撑着一把伞立在门外，刚好听见三个人在说话。他缓缓将伞收起来，在三人的目光中走到了自己的位置上坐下来。三只眼睛轻轻飘到他的脸上，欣赏着她那如烟云毓秀，却永远隔着一层纱看不清真容的脸。
李麒麟迷茫的哽咽了两声：“马殊现在怎么样了？”
小丙浅笑：“马殊已经被巡按沈大人带回扬州了，扬州怕会有大动静，你们三人现在就回家去跟家翁们提一提，若是谁私下有什么不清楚的牵扯，还是提前把自己撇出来的好。”
慕兰舟也说过，如果马殊告御状成功，他们要调查的只是跟太子有关系的马家一门，而李家，鲍家，程家绝不会涉及分毫。扬州四大总商，马家出事已经引得盐市不稳，再说其他三家的背后各为其主，也不能动。
三个人听小丙说了，就知道是为保全自己，揣着感激之心纷纷赶回家安排。
又过了两天，马家丧事的悲伤气氛就被三大总商家迎接钦差的欢快氛围给取代了。
李麒麟给沈楚梅准备了最好的扬州瘦马，鲍家满天下搜罗奇绝的食材，程耀宗带着人把隐园里里外外打扫出来。