“都听到了吗！大人有令！找不到人，我们都得提头去见！”
被吼得晕头转向的卫兵们面面相觑，脸上写满了疲惫与无奈。
在这样深沉的夜里，去城堡外广阔的林地和山野中寻找三个训练有素的刺客和一个一心逃命的贵族，无异于大海捞针。
可军令如山，他们别无选择，只能组成一个个小队，带着猎犬，将搜索范围扩大到了奎克堡外的区域，展开了一场注定徒劳无功的地毯式搜索。
他们永远不会知道，他们要找的人，此刻早已不在寒冷的山野之中。
穿过那片接应的树林后，维利被两名黑袍人架着，在复杂的山间小径中穿行了近半个小时。
他们的脚步没有丝毫迟疑，仿佛对这里的地形了如指掌。
最终，他们在一处隐蔽的山坳里停下，那里早已停放着一辆毫不起眼的封闭式马车。
维利被推上马车，车厢内一片漆黑，只有车轮压过碎石路面的单调声响。
他不知道马车要去向何方，但那紧绷到极致的神经，终于有了一丝松懈的机会。
不知过了多久，马车停了下来。
车门打开，刺骨的寒风消失了，取而代代的是一股温暖的，混合着麦酒与食物香气的味道。
他被带进了一栋建筑的后门，沿着狭窄的楼梯向上，最终进入了一个宽敞而温暖的房间。
房间里点着壁炉，火焰噼啪作响，驱散了维利身上的寒意。
而之前护送他的那三名黑袍人，在将他带到这里后，便如同鬼魅一般，悄无声息地退入阴影，消失不见。
仿佛他们从始至终，都只是维利绝望中产生的一场幻觉。
房间的正中央，一个样貌姣好的少女，正背对着他，蹲在地上。
她的面前，是一只体型硕大，羽毛黑得发亮的奇异大鹅。
少女正拿着一小袋谷物，耐心地往那只大鹅的嘴里喂食，口中还念念有词，像是在哄着自己的宠物。
这幅平静甚至有些怪诞的画面，与之前血腥残酷的城堡屠杀形成了天壤之别的反差，让维利的大脑再次陷入了短暂的停滞。
就在这时，少女喂完了最后一把谷物，拍了拍那只大鹅的脖子，站起身，转了过来。
她有一张颇为俏丽的脸蛋，眼神灵动，嘴角带着一丝若有若无的笑意，丝毫没有因为维利的狼狈而露出任何异样的神色。
维利虽然不知道她的身份，但他很清楚，能出现在这里，能让那三名恐怖的刺客听命，这个看似无害的少女，绝不简单。
“查尔森今晚在城堡里做的事情，我已经知道了。”
希尔的声音清脆悦耳，她一边擦拭着手上沾染的谷物碎屑，一边随意地开口，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“我家主人让我告诉你，他已经准备就绪。”
主人？
李昂·康斯坦丁！
维利的心脏猛地一跳。
希尔的目光落在了维利的身上，那双眼睛仿佛能洞穿人心。
“你跟着我们的人离开这里之后，他们会带你去和长风领的军队汇合。”
长风领！
那是邻近山地领的一块富庶领地！
希尔的语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“到时候该做什么事情，你应该清楚吧。”
维利浑身一震，抬起头，迎上了希尔的目光。
在那一刻，所有的恐惧、迷茫和悲伤，都从他的眼中褪去，取而代之的是一股被压抑许久的，熊熊燃烧的火焰。
复仇的火焰。
他想起了惨死的父亲，想起了马丁和菲利普倒在血泊中的尸体，想起了查尔森那张扭曲而猖狂的脸。
他不再是那个只能在墙角瑟瑟发抖，等待命运审判的次子。
从李昂·康斯坦丁的人将他救出来的那一刻起，他就已经是一枚被重新摆上棋盘的棋子，一枚足以颠覆整个山地领的棋子。
“我清楚。”
维利的声音因为激动而有些沙哑，但他每一个字都说得无比清晰，无比坚定。
他重重地点了点头，那是一个承诺，也是一个誓言。
他要回去，不仅要夺回属于自己的一切，更要让查尔森血债血偿！
……
赛斯带着最新消息回到康斯坦丁堡的时候，李昂并没有像往常一样早睡，而是在书房等着赛斯的到来。
书房内的壁炉火焰跳动，将李昂的身影投射在背后的墙壁上，拉扯出巨大而沉默的影子。
他没有看书，也没有处理公务，只是静静地坐在那张宽大的橡木书桌后，手指有一下没一下地敲击着桌面，仿佛在等待着某个必然会到来的时刻。
今早醒来时，那五条全新的每日情报，早已为今夜的一切落下了注脚。
其中几条，正是需要赛斯这把最锋利的匕首，才能完美执行的任务。
空气中传来一丝微不可查的流动。
赛斯的身影仿佛从书房角落最深沉的阴影中剥离出来，悄无声息地出现在柔软的羊毛地毯上，连一丝灰尘都未曾惊动。
他单膝跪地，头颅低垂，声音嘶哑而低沉，带着一丝风尘仆仆的干涩。
“大人。”
“我返回城堡的途中，遇到了温妮小姐。”
赛斯言简意赅地汇报道：“她带着不少披甲士兵，正全速赶往山地领的方向。”
李昂敲击桌面的手指停了下来，深邃的目光古井无波。
“嗯，我安排的。”
他的声音平静而沉稳，仿佛在确认一件早已注定的事实。
“接下来的战斗，你和你的人，配合温妮的行动。”
“是，大人。”赛斯没有丝毫疑问，立刻应下。
随即，他话锋一转，开始汇报今晚真正的核心事件。
“奎克堡今夜发生了一场屠杀。”
“查尔森·奎克，杀光了他所有的兄弟姐妹。”
即便是在讲述这等血腥惨案，赛斯的语气也没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个冰冷的数据。
“不过，按照您的吩咐，次子维利·奎克，已经被我手下的暗影斥候成功带离，毫发无伤。”
“很好。”李昂微微颔首。
棋盘上，最关键的一枚棋子，已经落在了他想要的位置上。
赛斯停顿了一下，继续说道：“除此之外，还有一个意外收获。”
“查尔森为了彻底掌控山地领的军事力量，软禁了山地领大部分忠于他父亲的封地骑士。”
“这是一个缺口。”