整个议事大厅死一般的寂静。
六名骑士的脸上血色尽褪，身体因为愤怒和恐惧而不住地颤抖。
这是最卑劣、最无耻的威胁。
查尔森用他们最珍视的家人，来逼迫他们就范。
他们可以为了荣誉和忠诚献出自己的生命，但他们无法拿家人的性命去赌。
尤其是赌一个疯子的底线。
沉默在蔓延，压抑得让人喘不过气。
最终，还是那名最年长的骑士，仿佛瞬间被抽干了所有的力气，颓然地跪倒在地。
他闭上双眼，用沙哑的声音说道：
“我……愿意……效忠大人。”
一个人的妥协，就像推倒了第一块多米诺骨牌。
有了第一个，就有第二个，第三个……
很快，其余人也别无他法，只能屈辱地跪下，选择了臣服。
他们知道，从这一刻起，他们不仅背弃了对老领主的忠诚，更将自己的领民推向了未知的深渊。
但他们别无选择。
“很好。”
查尔森满意地点了点头，脸上露出胜利者的笑容。
他要的不是忠诚，只是服从。
只要能得到他想要的兵力和资源，这些人的内心想法，他毫不在意。
“现在，立刻写信给你们的管家，让他们以最快的速度，将一切都送到奎克镇来！”
“记住，是最快的速度！”
查尔森厉声命令道。
在武力的胁迫与家人的安危面前，六名封地骑士的效率出奇地高。
他们很快就写好了信件，盖上了自己的私印。
查尔森当即派出信使，快马加鞭地送往各个封地。
做完这一切，他感觉自己稍微掌握了一些主动权。
只要将六名骑士封地内的私兵和青壮年整合起来，再加上他自己能掌控的奎克堡卫队，凑出几百人的队伍应该不成问题。
虽然数量上可能依旧劣于李昂的精锐，但依托奎克堡的城防，至少有了一战之力。
然而，现实很快又给了他一记响亮的耳光。
他开始盘点自己目前能动用的核心力量。
奎克堡的常备卫队，大约有五十人，这是保护城堡的最后力量。
他临时从奎克镇召集的三个佣兵团，加起来也有一百人左右。
再加上他自己的一些扈从和亲信，满打满算，能立刻投入战斗的，也不过一百五十人左右。
而这三百人中，真正的职业士兵只有那五十人的城堡卫队。
佣兵们打顺风仗还行，一旦陷入苦战，随时可能倒戈。
至于那些即将从各个封地征召来的“士兵”，查尔森心中更是不抱任何希望。
那些人中，绝大多数都只是没有经过任何战斗训练的自由民与农奴，让他们拿起草叉和木棍或许还行，指望他们正面对抗长风领的常备军，无异于痴人说梦。
战斗力，差得太远了。
更要命的是，就在查尔森为兵力不足而焦头烂额之际，卫兵队长又一次面色苍白地冲了进来。
这一次，他的声音比之前任何一次都更加惊慌。
“大人！不好了！风狼佣兵团……他们……”
“他们怎么了？！”查尔森心中咯噔一下，升起一股不祥的预感。
卫兵队长咽了口唾沫，艰难地说道：“风狼佣兵团的团长刚才派人传话，说……说他们收到了新的雇佣任务，我们之前的合约……单方面作废了！”
“他们宣布，不会参与接下来的任何战斗！”
“什么！”
查尔森感觉一股血气直冲脑门，他猛地一脚踹翻了身旁的椅子。
“混蛋！这群见风使舵的杂碎！”
他怒不可遏地咆哮着。
风狼佣兵团是三个佣兵团中实力最强的一个，足足有五十多人，是他计划中重要的防御力量。
可现在，在最关键的时刻，他们竟然背弃了合约！
查尔森不用想也知道，这背后一定有李昂的影子。
李昂不仅在正面战场上给了他巨大的军事压力，更在暗中用金钱和利益，瓦解着他本就脆弱不堪的防线。
这两把刀，精准地刺在了他最薄弱的环节上。
风狼佣兵团的退出，不仅仅是战力上的损失，更是一个极其危险的信号。
它会像瘟疫一样，迅速动摇另外两个佣兵团的军心，甚至会影响到整个奎克镇的士气。
查尔森颓然地坐倒在椅子上，第一次感受到了真正的无力。
他引以为傲的谋划和狠辣，在李昂这种步步为营、堂皇阳谋与阴险诡计并用的对手面前，显得如此幼稚可笑。
他就像一个被蛛网困住的虫子，无论如何挣扎，都只会让那张由复仇、阴谋和绝对实力编织而成的大网，收得越来越紧。
窗外，天色已经大亮。
但查尔森的世界，却已是一片黑暗。
与此同时。
山地领，石堡镇。
镇子的名字来源于其背后那座光秃秃的石山，山势陡峭，易守难攻。
然而此刻，镇口木制的寨门已经被暴力摧毁，断裂的木桩和破碎的碎木散落一地，冒着未熄的余烬。
空气中弥漫着一股浓烈的硝烟、血腥与尘土混合的味道，呛得人喉咙发干。
温妮穿着一身贴合身形的银色锁子甲，甲胄上并未雕刻过多繁复的花纹，只在心口的位置镶嵌着一枚代表康斯坦丁家族的徽记。