“温妮小姐，您得明白一个道理。”
“我们是斥候，不是刺客。”
赛斯的声音低沉下来，带着一种行业内部的规则感。
“斥候工会有一纸铁一般的契约约束着所有注册的暗影行者，我们的职责是窥探情报、侦查敌情、传递消息，我们可以是雇主的眼睛和耳朵，但绝不能成为直接夺走敌人性命的匕首。”
“这是规矩，破坏规矩的斥候，会成为所有注册登记的斥候的公敌，那下场可比死还难受。”
他顿了顿，又补充道：“更何况，我们效忠的子爵大人，也从未下达过‘杀死查尔森’这样的命令。”
赛斯向前一步，身体微微前倾，压低了声音，那双在阴影中闪烁的眼睛紧紧盯着温妮。
“所以，温妮小姐……”
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“这或许是您的兄长，那位子爵大人，特意留给您的考验。”
“考验？”温妮的瞳孔微微一缩。
“是啊，”赛斯轻笑一声，直起身子，恢复了那副懒散的模样，“用您自己的方式，用您手中的士兵，去堂堂正正地攻下一座城堡，赢得一场属于您自己的胜利。这可比一次简单的暗杀，有价值多了，不是吗？”
说完，他的身形仿佛被风吹动的影子，悄无声息地向后退去，几步之间，便再次融入了帐篷角落的黑暗之中，彻底消失不见。
只留下那句“留给您的考验”，在温妮的耳边，在她的心里，反复回响。
帐篷里，只剩下温妮和维利两人。
维利站在一旁，大气都不敢出，刚才那番对话中蕴含的信息量，让他感到一阵心惊。
原来，在这场看似是他和查尔森的兄弟之争背后，还站着长风子爵对亲眷的考验。
而这位温妮小姐，也并非只是一个单纯的援助者。
温妮沉默不语。
她缓缓走到帐篷门口，晚风吹起她亚麻色的长发，她白皙的脸庞在火光下明暗不定。
兄长的考验……
她瞬间想通了其中的关节。
李昂给她的，不仅仅是五百精兵，更是一个机会。
一个让她真正从一个家族庇护下的骑士，蜕变为一个能够独当一面的指挥官的机会。
一场攻城战，考验的是战术布置、后勤调度、人心掌控、临场决断……所有作为一名领导者必备的素质。
如果依赖暗杀这种“捷径”取胜，那她温妮·康斯坦丁，就永远只是李昂·康斯坦丁的妹妹，一个需要被兄长用特殊手段“照顾”才能完成任务的附庸。
她所赢得的，也绝不会是真正的尊重和权威。
兄长是在逼着她成长，用一场真刀真枪的战斗，来为她未来的道路奠基。
想通了这一切，温妮眼中的最后一丝迷茫也随之散去，取而代之的，是前所未有的坚定与冷静。
她胸中燃起了一股烈火，不是愤怒，也不是焦躁，而是一种被寄予厚望后，决心要做出回应的昂扬斗志。
“维利先生。”她回过头，声音已经恢复了平静，但其中蕴含的力量却比之前更加厚重。
“建造攻城器械的事情，一天都不能耽搁，需要什么，人手、物资，你都可以全权调动。”
“是！”维利立刻应道。
“另外，”温妮的目光扫向那些已经开始安营扎寨的奎克镇守军，“从现在开始，将奎克堡围起来。”
“我不需要你们发动强攻，但必须做出攻击的姿态。”
“每天分批次地进行骚扰和试探，让城墙上的敌人得不到片刻的休息，消耗他们的精力和箭矢。”
“把压力给足，让他们在恐惧和疲惫中，等待我们总攻的到来。”
维利的眼睛亮了起来，他明白了温妮的意图。
这是典型的围城战术，用最小的代价，最大限度地消耗敌人。
“我明白了！我这就去安排！”维利领命而去，脚步充满了干劲。
接下来的几天，奎克堡外的局势完全按照温妮的计划在发展。
温妮带来的五百名精锐步兵，如同磐石一般驻扎在奎克镇外，他们纪律严明，营地整洁，每天都在进行着有条不紊的操练，那股肃杀之气，远远地就能让城堡上的守军感到心悸。
而维利则带着他那支新收编的奎克镇守军，成为了攻城的主角。
他们将整个奎克堡围得水泄不通，每天从早到晚，都会从不同的方向发动试探性的攻击。
有时是几十名弓箭手在远处抛射一阵箭雨，有时是百来名士兵扛着简易的木盾，呐喊着冲到城下，在抛下几具象征性的假人后又迅速退回。
这些攻势虽然并不致命，却像恼人的苍蝇一样，让城堡里的查尔森守军时刻紧绷着神经，不敢有丝毫松懈。
温妮则坐镇中军大帐，冷静地观察着一切。
她每天都会听取维利关于骚扰战况的汇报，并从赛斯那里，获取城堡内守军的最新动态。
她了解到，第一批合格的登城云梯和攻城槌，最快也需要三到四天才能制作完成。
这个速度在温妮看来，还是太慢了。
她不想把时间浪费在无谓的等待上，夜长梦多，谁也无法保证山地领的其他地方会不会有什么异动。
思虑再三，温妮提笔写了一封信。
她叫来一名骑兵，将信件交给他，命令他用最快的速度送往长风领，交给自己的兄长李昂。
信中的内容很简单，她说明了目前的战况，并请求兄长能否从长风领调拨一批现成的登城云梯过来，以缩短攻城准备的时间。
在她看来，这只是一个常规的物资调配请求。
然而，温妮万万没有想到，她派出的信使，前脚刚刚离开营地，当天深夜，异变就发生了。
负责外围警戒的哨兵，突然发回了紧急警报。
一支规模不小的车队，正打着火把，从通往长风领的官道上，浩浩荡荡地向着奎克镇驶来。
营地瞬间紧张起来，士兵们迅速穿上盔甲，握紧了武器。
温妮在士兵们的护送下，第一时间登上了营地旁的瞭望塔。
借着月光和火光，她看到那支车队由数十辆巨大的四轮马车组成，车上盖着厚厚的油布，看不清装载着什么，但从那深陷的车辙和马匹吃力的模样来看，车上的货物必定沉重无比。
而在车队前后护送的，是上百名身穿长风领制式皮甲的士兵。