即使是在白天，林中的光线也十分昏暗，到处都弥漫着一股腐烂的树叶和潮湿泥土混合在一起的怪味。
寻常的商队和旅人，宁愿绕行数百里，也绝不敢轻易踏入这片充满了未知危险的森林。
而今天，这片死寂的森林，却迎来了一批不速之客。
李昂和他那三百名精锐的卫队，如同幽灵一般，悄无声息地进入了枯寂之森的腹地。
他们没有走任何现成的道路，而是在森林中穿行，利用茂密的树木和复杂的地形，完美地隐藏着自己的踪迹。
“大人，我们已经到达预定地点了。”
一名负责探路的斥候，从前方的阴影中闪出，单膝跪在李昂面前，低声汇报道。
“很好。”
李昂点了点头，翻身下马。
他环顾四周，眼中露出了满意的神色。
这里是枯寂之森内，一处名为“一线天”的狭长峡谷。
峡谷两侧，是高达百米的陡峭悬崖，几乎无法攀爬。
中间的通道，则只有不到二十米宽，仅能容纳几匹马并行通过。
这里，是穿越枯寂之森的必经之路，也是一处绝佳的，天然的伏击地点。
“传我命令。”李昂的声音沉稳而有力，“全员下马，就地隐蔽。”
“弓箭手，上两侧悬崖，寻找最佳射击位置。务必做到，能将整个峡谷通道，都纳入你们的射程范围之内。”
“其余人，分成三队。一队在峡谷入口处，布置陷阱。另一队，在峡谷出口处，准备堵截。剩下的人，跟我一起，在峡谷中央，等待我们的‘客人’。”
“记住，没有我的命令，任何人不准发出任何声音，不准暴露任何踪迹。违令者，斩！”
“是，大人！”
三百名长风卫队，无声地领命。
他们动作娴熟，配合默契，没有发出一丝多余的声响，就如同训练了无数次的精密机器，迅速地消失在了峡谷两侧的密林和岩石缝隙之中。
短短十几分钟的时间，整个峡谷，就重新恢复了死一般的寂静。
仿佛，从来没有人来过这里一样。
李昂独自一人，站在峡谷中央的一块巨石上。
他从怀中，取出了伊莎贝拉送给他的那三枚“回音海螺”的子螺。
他将自己的血气，缓缓注入其中一枚子螺。
银色的金属球，发出一声轻微的“嗡”鸣，表面浮现出淡淡的魔法光晕。
李昂将这枚被激活的子螺，小心地放在了峡谷入口处的一块岩石
然后，他又用同样的方法，激活了另外两枚子螺，分别安置在了峡谷中央和出口的位置。
做完这一切，他才返回到峡谷中央的巨石上，从怀中取出了那枚造型奇特的“母螺”。
只要那支“畸变军团”进入这片区域，他们身上那股因为禁忌药剂而产生的，狂暴而邪恶的能量波动，就绝对无法逃过回音海螺的感应。
到时候，他就能通过母螺，精准地掌握他们的一举一动。
万事俱备，只欠东风。
李昂靠在冰冷的岩石上，闭上了眼睛，开始耐心地等待。
时间，在一分一秒地流逝。
枯寂之森里，只有风吹过树梢的“沙沙”声，和偶尔传来的，不知名野兽的嚎叫。
空气中，弥漫着一股紧张而压抑的气氛。
埋伏在周围的长风卫队士兵们，一个个都屏住了呼吸，手中的武器握得紧紧的，手心里已经满是汗水。
他们不知道自己要等的敌人是谁，但他们相信自己的领主。
这种盲目的信任，早已在一次次的胜利中，深深地刻入了他们的骨子里。
……
康斯坦丁堡。
领主城堡的书房内，灯火通明。
艾米莉坐在李昂的书桌后，面前堆放着一叠又一叠的情报卷轴。
她已经在这里，不眠不休地待了整整两天了。
自从李昂离开后，她就动用了梅林家族所有的情报网络，像一张无形的大网，将整个黑石领，都笼罩在了其中。
一只又一只的信鸦，从黑石领的各个角落飞起，又落在康斯坦丁堡的塔楼上，带来一份又一份最新的情报。
“小姐，这是刚从黑石城南边传回来的消息。”
一名同样满眼血丝的梅林家族情报员，将一份用密文写成的报告，递到了艾米莉的面前。
艾米莉迅速地展开报告，用只有梅林家族核心成员才懂的密码，飞快地解读着上面的内容。
片刻之后，她的脸上，露出了凝重的神色。
“他们动了。”
她低声自语。
根据情报，就在今天早上，一支约五百人规模的，装备精良的重甲部队，悄无声息地离开了黑石城的军营，朝着北方的枯寂之森方向，快速行进。
这支部队，行踪诡秘，没有打出任何旗号。
但他们身上那股若有若无的，令人感到不安的邪恶气息，却让梅林家族的线人，感到一阵阵心悸。
毫无疑问，这，就是黑石伯爵那支用禁忌药剂催生出来的“畸变军团”。
猎物，已经出笼了。
艾米莉的心，瞬间揪紧了。
她知道，李昂的计划，已经到了最关键的时刻。
她立刻拿起鹅毛笔，在一张空白的羊皮纸上，飞快地写下了一行字。
“猎物已出笼，预计六小时后，抵达枯寂之森。一切小心。”
她将信纸卷好，塞进一个特制的金属管里，绑在了一只早已准备好的，最神骏的信隼腿上。
“用最快的速度，送到大人手上。”
她对着窗外，沉声命令道。
“啾！”
信隼发出一声高亢的鸣叫，振翅高飞，化作一个黑点，消失在了阴沉的天际。
做完这一切，艾米莉才感到一阵深深的疲惫。
她走到窗边，看着信隼消失的方向，心中默默地祈祷着。
“李昂……你这个混蛋……”
“你可千万，不要出事啊。”
……