黄金树冠顶的平台入口处，身披卡利亚魔法骑士蓝金纹章盔甲的战士单膝跪地，声音从头盔缝隙里透出：
“吾王！公主殿下！”
“那位褪色者菲欧娜已在王座厅前候见。和她一起的同行，还有指头女巫，梅琳娜！”
基里曼微微有些诧异。
菲欧娜和梅琳娜
这个组合在攻下王城后突然造访，想必肯定与黄金树的荆棘之刺封印有关。
他看向身旁的菈妮。
恢复真实血肉之躯的星月公主此刻还是如此耀眼。
红色长发在阳光的照耀下如同燃烧的烈焰，紫色星眸流转着智慧光芒。
她同样看向基里曼，绝美的脸庞上带着一丝了然，梅琳娜的真实身份和目的，身为半神的她，想必都有一定的了解。
甚至比许多游戏玩家，都懂得更多的内情。
“请他们进来。”基里曼声音沉稳。
菈妮微微颔首，姿态优雅地站起，与基里曼并肩走下黄金巨枝缠绕的螺旋通道，步伐间自然的默契无声流淌。
王座厅的厚重镶金巨门缓缓开启。
菲欧娜正站在厅门处投下的光影边缘，双手抱臂，透露着身经百战的气质。
她身上那身华丽的骑士铠甲遍布刀痕血污，有些地方甚至被强酸腐蚀得坑坑洼洼，混合着尚未风干的深绿色和泥黄色的污迹，如同刚从泥沼毒潭里打捞出来，满是战斗后留下的痕迹。
而在她身后，背着两把造型奇特的大剑，不过基里曼并没有认出那是什么剑，毕竟交界地的强大武器数不胜，即使他这样的老玩家，也不一定能认全。
而在菲欧娜的身旁，站在阴影边缘的梅琳娜似乎比她更适应暗处。
宽大的灰色亚麻斗篷几乎将她整个人包裹住，帽檐压得很低，只露出线条清晰圆润的下巴和一小截白皙的脖颈。
当看到基里曼和——尤其是恢复真身的菈妮时，她没有任何肢体动作，但基里曼敏锐地感觉到那道隐藏在斗篷下的视线在自己的手和菈妮之间停顿了一瞬。
“好久不见了，基里曼。”菲欧娜放下抱臂的双手，往前走了几步，沉重的战靴踩在光洁的黄金地砖上发出“嗒…嗒…”的声响，打破了厅中的沉寂。
她脸上带着些许笑意，声音沙哑，严肃的漂亮脸庞也因为见到过去的战友，而露出了真心的笑容。
“这才多久没见王位、宫殿，还有……”
她的目光大胆地在焕然一新的菈妮身上扫视了一圈，带着毫不掩饰的惊艳，“……一位容光焕发、简直比玛丽卡女王都要美丽的伴侣”
基里曼也不介意她略带调侃的话语，走下王座台阶，与菈妮一同停在菲欧娜面前数步远的地方。
“比不了你在那些连风都吹不到的地方，钻泥坑的本事。”
他目光落在菲欧娜身上那些明显新的伤口和血污上。
“听人说，你们最近去地底冒险，那里的古老龙人和地底毒物是不是很棘手，又碰到什么麻烦了”
菲欧娜嘴角一撇，像是回忆起什么糟心的经历，就连这位向来非常严肃律己的骑士，也忍不住抱怨道：
“怪物倒是其次，那些地方简直脏的能活埋人！空气跟放了几百年的臭靴子混着沼泽气一样。”
“到处都是烂泥，毒坑，还有腐烂的东西。”
她随手拍了拍肩上蹭到的一块暗绿色粘稠污泥。
“那帮躲在泥浆深处的龙兽，皮糙肉厚不说，还会喷一种带沼气味的痰，沾上了就跟掉进粪坑一样，洗都洗不掉！还有那些披着黑石头皮一样、满嘴祭祀祷言的龙人守墓者……比那些会爬的死根野狗还烦人！整天对着石头墩子念道。”
她简要描述了地底的黑暗生物和环境——巨大古老如同岩石雕像的龙族，崇拜龙族的石肤人，深埋树根下、缠绕着诡异遗迹的庞大空间。
语气带着一丝后怕和明显的不耐烦，但对其中获得的材料和古老信息，却透着一股掘金者的兴奋。
“王城这边嘛……我和梅琳娜当初也不是没想过冲一冲，”
她的声音低沉了些许，环视着这宏伟空旷的大厅，语气带着对过往尝试的感叹。
“但你也清楚。城里那些骑士就不说了，守卫多得跟苍蝇一样。最要命的是，进了内城，还有那些躲在角落发疯的诅咒傀儡，满城下黑手的恶兆之子……耗都能把人耗死。还是你们有本事，硬啃下来了！”
她是真心佩服。菲欧娜深知单打独斗的极限。
“基里曼。”梅琳娜有些低沉的声音传来。
基里曼心中了然，菲欧娜的话像是引子，果然，话题自然而然地转向了那位神秘的指头女巫。
菲欧娜很自然地侧身，向旁边让开了半个身位，目光示意了一下身后那个安静到几乎要融入阴影的存在。
梅琳娜几乎是同步地向前迈了小小一步。
她的脚步轻的像猫，没有丝毫声息。帽檐缓缓抬起了些，露出了她那张在灰色亚麻包裹下，仿佛不受岁月侵蚀的脸庞。
更让人无法忽视的是那双眼睛，左眼依旧紧闭，三条兽爪型的封印，让她的脸庞显得神秘而诡异；右眼却呈现出一种诡异莫测的幽蓝色泽，仿佛深邃到能把光吸进去，旋转着无法理解的迷离漩涡。
她抬起头，幽蓝异色的瞳孔直视着基里曼。
“基里曼。”她的声音平静空灵得不像人类，如同从遥远的山涧传来，带着奇异的韵律感。
“您的大军征服了王城，挫败了黄金的投影。但通往树心深处的最后一步并未完成。”
她的手指抬起，细长、优美、苍白得不含丝毫血色，指向王座之后那片巨大的阴影区域。
那是在镶嵌满黄金树浮雕的宏阔墙壁之下，一扇异常高大、整体呈现出无数虬结粗壮树根缠绕、盘绕而成的巨大拱门！
这正是通往黄金树内部核心、黄金大教堂乃至艾尔登法环安放之地。
此刻，拱门的巨大门洞并非畅通，而是被一层层层迭迭、密密麻麻、如同活蛇般扭曲盘旋的“荆棘”死死堵塞。
这些荆棘材质既似黄金熔铸，又像扭曲血肉，表面燃烧着淡淡的、却蕴含着极度拒绝与隔绝意志的金色荧光。
“此为，拒绝的荆棘。”梅琳娜的声音如同叹息，空灵地叙述着，“黄金律法核心的最终屏障。无物可强行突破。”
她的目光平静地落在基里曼脸上，随后望向不可知的未来。
‘终于来了……’基里曼内心暗道，面上却恰到好处地微微蹙起了眉峰，露出凝重的神色：“是吗”
“难怪我尝试过数种办法，哪怕使用神力，也无法突破这种封印。”
梅琳娜的嗓音依旧空灵得不带波澜，像是在陈述早已注定的宿命剧本：