一时间，就连楚寒都觉得十分荒谬，还真是缘分到了拦都拦不住，才刚分开居然又遇到了，还是以这种方式。
然后目光再次扫过屋内死者脖颈处那隐约的青灰色痕迹，那痕迹的形状和残留的气息，确实与这邪物的力量属性有几分吻合。
凶手……好像真的就是它？楚寒蹙眉沉思。
逻辑似乎很顺畅：邪物逃脱后，可能急需恢复力量或寻找新的宿主，于是盯上了这个落单的商人，杀人汲取精气，不料被债主大娘撞破，混乱中它伪装成小孩想溜走，却被眼尖的屠户逮个正着。
但……真的如此简单吗？
楚寒心中疑惑，下意识微微摇头，这邪物狡猾异常，刚从她手里死里逃生，按常理应该远遁千里，隐匿行踪，怎么会如此不智，立刻在离逃遁处不远的客栈再次作案，还留下如此明显的破绽，轻易被人堵住？
或许不是这邪物本色，而是那小男孩，不对劲，楚寒摇摇头，时间对不上。
她不动声色，没有立刻点破邪物的真身，而是上前一步，目光平静地看着那还在骂骂咧咧的“小男孩”，缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力：
“哦？只是偷东西？那你可知，他是怎么死的？”
那“男孩”眼神闪烁了一下，梗着脖子嚷道：“我怎么知道！老子进来的时候他就已经躺那儿挺尸了！就记得……”他似乎想描述什么，但话未说完——
“你是什么人？！”那扭着“男孩”的阴郁青年突然厉声打断了对话，他警惕地盯着楚寒，眼神不善，“这里轮得到你一个外人问话？谁知道你是不是和这小杂种一伙的！”
气氛瞬间紧绷起来，周围的目光也带上了审视。
楚寒面对青年的质问，不慌不忙，甚至没有看他，她的目光依旧锁定在“男孩”身上，仿佛青年的打断只是无关紧要的杂音。
然而，她接下来的动作却让所有人一愣。
只见她缓缓从怀中取出一枚不起眼的木牌，木牌上古朴的纹路中央，镶嵌着一小块温润的、刻着特殊符号的玉石。
她将木牌亮在青年眼前，声音依旧平稳，却带着一种无形的威压：
“萨扎尔大叔托我照看这片地方的安宁。你说，我有没有资格问话？”
“萨扎尔大叔？！”
人群中响起几声低呼，连那阴郁青年也明显愣了一下，脸上的凶狠收敛了几分，眼神惊疑不定地在楚寒和木牌之间逡巡。
萨扎尔大叔，在这片边境区域，是一个颇具传奇色彩的名字。
他并非官员，也非部族首领，而是一位公认的智者，据说精通古老的医术、能解读星象、调解纠纷，在平民和部分低阶官吏中享有很高的声望，甚至连一些小部落的头领都对他礼敬有加。
没人知道他确切的来历和年纪，只知道他常年游历，神龙见首不见尾，但他的信物，在这片土地上，就是一块响当当的招牌。
然而，只有楚寒自己清楚——“萨扎尔大叔”这个身份，本身就是朝天阙多年前在楼兰布下的一颗暗桩。
它没有固定的人员，更像一个传承的代号和一套完整的身份掩护，由潜入楼兰的精英轮流接管，负责收集情报、建立民间网络，并在必要时动用资源。