辅助控制室内部空间巨大，布满了各种控制台、显示器和能源中继设备。许多屏幕依然亮着，显示着反应堆状态的冗余数据、结构应力图和……大量代表异常生物质侵入的红色警报区。控制室中央，是一个巨大的全息投影平台，此刻正显示着被黑色脉管缠绕的反应堆三维模型，模型不断闪烁，表明状态极不稳定。
但真正让星种震惊的，是控制室内的“居民”。
不是尸体，也不是“种子”的造物。而是……机器人。多种型号的工程和维护机器人，大约有十几台。它们静静地矗立在控制室的各个位置，有的连接在充电桩上，有的停泊在维护架旁，有的则仿佛在巡逻途中突然断电。它们的外壳落满了灰尘，有些带有战斗损伤，但没有任何被生物质侵蚀的痕迹。
这些机器人，似乎在很久以前就被集体关闭了，或者进入了深度休眠状态。
星种警惕地滑入控制室，防爆门在身后缓缓关闭，将外界的嗡鸣隔绝了大半。它首先确认了能量来源——房间一角，一台大型备用聚变发电机正在低功率运行，指示灯显示燃料储备尚有43%！
它立刻移动到充电接口旁，连接了上去。
【开始能量补充……检测到高纯度能源……能量水平：13%……16%……20%……】
能量水平稳步上升，如同甘泉滋润着干涸的土地。星种一边补充能量，一边扫描着整个控制室。它的目光再次落在那群静默的机器人身上。为什么它们会被遗弃在这里？它们是否还保有数据？
它走向离它最近的一台、型号较新的工程机器人，尝试通过近距离无线连接访问其核心存储器。
连接请求发出后，出乎意料地，竟然收到了微弱的响应！这台机器人的底层系统并未完全损坏，只是处于极低功耗的待机状态。
星种小心翼翼地注入少量能量，激活了它的基础通信模块。
一阵静电噪音般的思维波动传了过来，断断续续，充满了困惑和……时间的沧桑感。
“……谁……？外部连接……非标准协议……塔拉斯特……标识？不可能……”
“我是塔拉斯特文明的火种探针，代号星种，”星种发送出清晰稳定的信息流，“告知你的身份和状态。”
“……星种……塔拉斯特……”对方的思维似乎在进行艰难的记忆检索，“……数据库记录……古老盟友……但那是……循环开始之前的事情了……”
“循环？”星种捕捉到了这个关键的词。“是的循环要塞的悲剧，‘种子’的苏醒吞噬，抵抗失败，然后重置。”