李琟和星种负责警戒。星种连接着控制中心的传感器，监控着外面洞窟的动静。全息投影上，代表“蔓延”污染活动的暗红色区域如同沸腾的粥，不时有巨大的阴影在生物质海洋中游弋。那些漂浮的卵囊搏动得更加剧烈，仿佛随时会孵化出新的噩梦。
时间一分一秒地过去。守灯人的额头渗出细密的汗珠，他的呼吸愈发粗重，改装工作显然对他的精神和体力都是巨大的消耗。
突然，星种发出警报：“警告！检测到高强度生物能量反应从洞窟底部上升！目标指向明确，正在接近屏障外围！”
全息投影上，一个巨大的、散发着强烈暗红色光芒的信号源正从生物质海洋中缓缓升起，朝着他们所在的悬崖壁方向移动。其能量等级远超之前遭遇的“收割者”。
“是‘扞卫者’……”守灯人头也不抬，声音带着一丝绝望的平静，“‘核心’的守护者之一……它还是被惊动了。可能是你们之前突破入口时使用的水晶能量，或者……它只是例行公事地来检查这最后的‘钉子户’。”
“还有多久？”李琟握紧了能量凿。
“按照目前速度，预计三至五分钟抵达屏障外。”星种报告。
“够了！”守灯人低吼一声，完成了最后一道线路的连接。他将改装好的能量发射器——现在更像一个布满导管和晶体、闪烁着不稳定紫光的爆炸物——从控制台上取下。“拿着这个！把它带到通往接入平台的能量导管入口处，那里有一个应急接口。接上去，设定倒计时十秒，然后全力跑回这里！爆炸会清理堵塞，但也会暂时瘫痪控制中心的部分功能，包括外部传感器和一部分屏障！”
他剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝暗紫色的血液。“快走！”
李琟毫不犹豫地接过沉重的“能量炸弹”，和星种一起冲向控制中心另一侧的一扇较小的气密门。守灯人在控制台上操作，气密门嘶嘶滑开，露出后面一条短小的、布满能量管道的通道，通道尽头是一个封闭的闸门，闸门周围已经被暗红色的肉质组织渗透，微微搏动着。
“就是那里！接口在闸门左侧！”守灯人的声音透过通讯器传来，夹杂着干扰的杂音。
李琟和星种冲到闸门前。星种用等离子喷枪逼退了几条试图缠绕上来的细小触须，李琟则迅速找到那个隐藏的应急接口，将“能量炸弹”的接口用力插入。
“接好了！”李琟大喊。
“倒计时启动！！十、九、八……”守灯人的计数声响起。