“它们……没有追进来？”李琟喘着粗气，靠在冰冷潮湿的管壁上。
“扫描显示管道内壁残留着微弱的、令它们厌恶的能量场，可能是某种古老的驱散装置残留，或者……管道深处存在着让它们也感到威胁的东西。”星种分析道。
暂时安全了。李琟检查了一下状态，能量步枪弹药消耗过半，防护服有多处刮擦，但未破损。星种的机体上也增添了几道新的爪痕，但不影响核心功能。
“继续前进，”李琟抹了一把脸上的汗水和污垢，“这只是一个开始。”
“迷宫深处”
“备用通风管道Z-11”比地图上显示的更加复杂和破败。许多地方出现了坍塌，他们不得不花费大量时间清理障碍或寻找绕行路线。管道系统四通八达，如同一个巨大的地下蚁穴，稍有不慎就会迷失方向。星种加载的地图成了他们唯一的指引，但数百年的地质变动和“蔓延”的侵蚀，让地图的准确性大打折扣。
他们沿着管道向下，深入星球更黑暗的腹地。环境温度开始异常波动，时而冰冷刺骨，时而又如同靠近熔炉般闷热难当。空气中开始出现诡异的、如同低语般的风声，有时又会突然陷入死一般的寂静，连自己的心跳声都清晰可闻。
“检测到时空背景扰动，”星种的传感器发出警告，“重力读数出现轻微波动，建议谨慎前行。”
突然，前方一段管道出现了诡异的扭曲。原本应该向下的管道，在他们眼前仿佛活了过来一般，缓缓向上弯曲，管壁上的锈迹和污垢如同流动的液体般变幻着形态。
“现实稳定锚失效！”星种立刻启动刚刚加载的多频段传感器，“前方区域空间结构不稳定，存在非欧几里得几何特征。”
李琟感到一阵头晕目眩，仿佛脚下的管道正在旋转。他强行稳定心神，问道：“能通过吗？”
“风险极高。强行穿越可能导致我们被随机抛射到未知坐标，或者被撕裂在空间裂隙中。”星种快速计算着，“建议寻找空间相对稳定的‘节点’通过。根据扫描……左侧三点钟方向，管壁存在一个能量涡流，可能是短暂稳定的‘窗口’。”
没有犹豫的时间，李琟按照星种的指引，向着那处能量涡流伸出手。他的手仿佛穿透了一层冰冷的水膜，紧接着，整个人被一股柔和但无法抗拒的力量拉了过去。
天旋地转的感觉再次传来，当他重新站稳时，发现自己已经身处另一段管道中，星种也紧随其后出现在他身边。回头望去，那段扭曲的管道依旧存在，但仿佛隔着一层毛玻璃，看不真切。
“空间跳跃成功。我们绕过了不稳定区域。”星种确认道。
李琟心有余悸地点点头。这仅仅是地图上标记的第一个“重力异常区”的边缘。
随着不断深入，周围的环境变得更加诡异。管道壁上开始出现一些自发光的、如同血管般脉动的幽绿色纹路，那是高度富集的“蔓延”能量实体。空气中游离的能量孢子如同萤火虫般飞舞，但在星种的传感器读数上，每一个孢子都代表着微小的、活性的污染源。