天刚蒙蒙亮，一辆破旧的二八大杠自行车就行驶在坑坑洼洼的土路上。
李子明在前面蹬车，赵大刚坐在后座上，手里还拎着一袋子干粮和一军用水壶。
路面全是土，车轮压过去，扬起一阵黄尘。赵大刚被颠得五脏六腑都快移了位，忍不住抱怨：“老李，你确定这方向对吗？我怎么感觉越走越荒凉了。”
“地图上标的就是红旗镇，往这个方向没错。”李子明蹬着车，额头上全是汗，“再坚持一下，前面应该就快到了。”
自行车又往前骑了半个多小时，总算看到了一个镇子的轮廓。
两人把车停在镇子口，赵大刚跳下来，活动了一下发麻的双腿。
“总算到了，接下来咋办？挨家挨户问？”
“只能这样了。”李子明擦了把汗，推着车往镇里走。
他们找了个看起来面善的大娘，李子明递上一根烟，笑着问：“大娘，跟您打听个事，这附近有谁家种甜菜，或者自己做糖的吗？”
大娘接过烟，夹在耳朵上，警惕地上下打量他们俩：“你们是干啥的？”
“我们是城里开汽水厂的，想来收点糖。”赵大刚抢着说。
“汽水厂？”大娘撇了撇嘴，“国营的厂子都跑乡下收糖了？没听说过。不知道，不知道。”
说完，大娘转身就走，多一个字都不愿意说。
接下来的一个上午，他们俩问了不下十几个人，得到的答案大同小异。乡下的农民对他们这两个穿着干净的“城里人”充满了戒备，要么说不知道，要么直接摆手让他们走开，甚至有人怀疑他们是来搞“投机倒把”的骗子。
眼看太阳到了头顶，两人一无所获，还碰了一鼻子灰。
赵大刚累得不行，一屁股坐在路边的石头上：“他娘的，这比在废品站找零件还难！这些人怎么回事，给他们送钱都不要？”
李子明没说话，从口袋里掏出皱巴巴的地图又看了一遍，确认他们没找错地方。
“走吧，先找个地方吃饭，填饱肚子再说。”李子明拍了拍赵大刚的肩膀。
两人在镇上找了家最小的饭馆，只卖面条。
老板端上两碗热气腾腾的阳春面，两人饿坏了，埋头就吃。
赵大刚呼噜呼噜地吃完半碗，才缓过劲来，他压低了声音说：“老李，这跟大海捞针一样啊。我看咱们还是回去吧，再想想别的办法。”
李子明没接话，他的注意力被邻桌两个本地人的闲聊吸引了。
一个干瘦的男人说：“你听说了没，邻村王家庄那个老王头，最近又不老实了，他家院子晚上又飘出那股甜味了。”
另一个胖点的男人接话：“他那个‘糖疯子’的外号不是白叫的。放着好好的地不种，非要在家偷偷搞他那个土榨糖的玩意儿，迟早要出事。”
“可不是嘛，胆子太大了。”
李子明心里一动，他放下筷子，端着自己的碗凑了过去。
“两位大哥，吃面呢。”他很自然地坐下，给两人递了烟。
干瘦男人看了他一眼，接过烟：“城里来的？”
“是啊，来乡下办点事。”李子明笑了笑，“刚才听两位大哥说，王家庄有个会榨糖的老师傅？”
胖男人立刻警惕起来：“你打听这个干啥？”