周怀安点了点头，又问：“你们用的糖，是食品公司的白砂糖？”
“是！一级白砂糖！水也是经过两道过滤的！”张援朝回答得越来越大声，这是他的专业领域，是他最骄傲的地方。
“不错。”周怀安评价了一句，然后转身看向李子明。
众人被带到院子角落的一张桌子旁，那是他们平时吃饭的地方。周怀安没有坐下，只是靠着桌沿。
“李经理。”他叫了一声。
“周书记您叫我小李就行。”李子明连忙说道。
周怀安没有理会他的谦辞，而是开门见山：“你很不错。你的汽水，我和市长同志都喝了。”
李子明脑子里“嗡”的一声。
他设想过这批“品鉴”汽水会引起一些反响，但万万没有想到，竟然直接送到了市长的办公桌上。
“我们一致认为，这是海城，乃至全省最好的汽水。”周怀安的下一句话，更是让在场所有人都倒抽了一口凉气。
赵大刚的脸因为激动而涨得通红，他看着李子明，嘴巴开合着，却一个字也说不出来。
张援朝也是满脸的难以置信，他一辈子都在跟机器和配方打交道，从未想过自己的技术能得到如此之高的评价。
“领导过奖了，我们只是小作坊，自己瞎琢磨的。”李子明强迫自己冷静下来，低声说道。
“不。”周怀安打断了他，“这不是瞎琢磨。这是技术，是本事。”
他停顿了一下，再次看向李子明，这一次，他的表情变得严肃起来。
“子明同志，我今天来，不是来夸你的。”
周怀安的话，让刚刚升腾起的热烈气氛瞬间冷却。
“海城不能只有一个死气沉沉的国营汽水厂。产品几十年不变，服务态度差，躺在功劳簿上不思进取。我们需要一条‘鲶鱼’，来搅活这潭死水。”
“而你，李子明，就是我们选中的那条鲶鱼。”
李子明的心脏猛地一沉。
他瞬间贯通了所有事情。为什么陈海生会主动找上门，为什么租院子这么顺利，为什么营业执照能奇迹般地办下来。
原来从一开始，他就不是幸运儿。
他只是一个被选中的目标。
周怀安继续说道：“对你的扶持，是市里经过讨论，决定进行的一项秘密的经济改革试点。目的，就是探索一下非公有制经济，在我们海城发展的路子。你做得很好，比我们预想的还要好。”
赵大刚和张援朝已经完全听傻了，他们感觉自己正在听天书。什么鲶鱼，什么试点，这些词汇离他们的生活太遥远了。
但李子明听懂了。
他感觉后背一阵发凉。他以为自己在牌桌上，凭着手里的几张好牌纵横捭阖。可到头来才发觉，自己根本不是赌徒，自己就是那张被棋手精心挑选出来，准备用来将军的牌。
而棋手，就是眼前这位周副书记，和他背后的市里领导。
陈海生，只是那个负责递牌的人。
周怀安似乎很满意李子明的反应，他最后抛出了一个让李子明无法拒绝的“礼物”。
“市里决定，从下个月开始，将今年海城市所有的官方招待活动，还有下半年的高温慰问、劳模慰问品，全部交由你们明前汽水厂来供应。”