“钱是肯定要花的。”张援朝看向李子明，“但这是一次性的投入。机器不会累，不会请假，只要有电，它就能一直干下去。最关键的是，它能把我们的日产量，再往上翻一番，甚至两番。”
办公室里陷入了沉默。
赵大刚心里快速算着账。厂里刚在原料采购上花了一大笔预付款，现在又要买新机器，资金链一下子就绷紧了。
“老李，这事儿是不是再缓缓？”赵大刚提出了自己的顾虑，“我们现在刚稳住脚跟，步子迈太大，容易扯着……”
“不能缓。”李子明把烟头摁灭在烟灰缸里，态度坚决，“大刚，你忘了马国良是怎么死的？他就是步子太慢，守着国营厂的老旧设备，被我们用效率活活拖垮的。我们今天不更新，明天就会有新的‘峰牌’出来，用同样的方法拖垮我们。”
他转向张援朝：“老张，你有把握吗？买回来，能装上，能用好？”
“我有十成把握。”张援朝的回答没有丝毫犹豫，“只要设备能买回来，给我半个月时间，我保证让第一条半自动化生产线转起来。”
“好！”李子明一拍桌子，“钱的事我来想办法。老张你负责技术，把需要的设备型号、参数都列出来。我们要做，就做全海城第一家半自动化的汽水厂！”
这个决定，像一块巨石投进平静的湖面。
消息很快就在工人群体中传开了。起初是好奇和兴奋，但渐渐地，一股不安的情绪开始蔓延。
“听说了吗？厂长要买新机器了，说是能自动灌汽水。”
“一个人能顶五个人干活？那还要我们干嘛？”
“机器来了，我们是不是就得回家了？”
几个老工人聚在车间角落里，议论纷纷。他们都是从最早的小作坊跟着李子明干过来的，对工厂有感情，但也对自己未来的饭碗充满了担忧。
赵大刚巡视车间的时候，敏锐地察觉到了这种气氛。他把情况报告给了李子明。
第二天一早，李子明把所有工人都召集到了二号车间的空地上。
他没有站在高处，就站在人群中间。
“我知道大家最近都在议论厂里要买新机器的事。”李子明开门见山，“很多人在担心，机器来了，人是不是就要走了。”
工人们的骚动停了下来，都看着他。
“今天我把话放在这里，峰牌汽水厂，只要我在一天，就不会辞退任何一个跟着我干到今天的老兄弟！”李子明的话掷地有声，“机器不是来抢大家饭碗的，是来帮我们把饭碗做得更大的！”
他指着身边的张援朝：“以后，张工会教大家怎么操作新机器。以前你们是灌装工，以后就是设备操作员，是技术工！工资，只會比现在高，不会比现在低！愿意学的人，我出钱让你们学。学会了，涨工资，升一级！”