张援朝的实验室里弥漫着一股奇异的果香，酸甜交织，与车间里浓烈的橙子味截然不同。几只烧杯里装着深浅不一的粉红色液体，旁边摆着一排排草莓、苹果和山楂。
李子明站在一旁，看着张援朝用滴管小心翼翼地调试着配比。他手里拿着一张画，是李悦用蜡笔涂的，上面一只歪歪扭扭的小兔子抱着一瓶粉红色的汽水。
“悦悦说，小孩子不喜欢太冲的气，要甜，但不能腻。颜色要好看，像草莓。”李子明把女儿的话复述给张援朝。
张援朝点头，他面前的本子上记满了数据。“儿童饮品，标准得更高。色素不能用工业的，得从天然水果里提。糖分要严格控制，最好是加点对身体好的东西，比如维生素。”
“成本呢？”李子明问。
“初步算了一下，光是原料成本，可能就是活力橙的一倍还多。”张援朝的表情很严肃，“而且，这还是最乐观的估计。儿童的东西，安全是第一位的，一点马虎不得。每一批原料都要送检，生产过程要独立出来，消毒标准也要翻倍。这些都是钱。”
李子明还没说话，实验室的门被猛地推开，赵大刚一阵风似的冲了进来。
“老李！老张！我听说你们要搞什么儿童汽水？还要花大价钱？”赵大刚的嗓门在不大的实验室里回响。
他刚从县里回来，晒得黑红，人也精壮了不少，身上还带着一股尘土味。
“大刚，你回来了。事情办得怎么样？”李子明问。
“七个县城的渠道都铺开了，顺利得很！”赵大刚一挥手，接着把话题又拉了回来，“先不说这个。我听会计说，你要批一笔钱给老张搞新玩意？还是给小孩喝的？这不是胡闹吗！”
赵大刚直接走到实验台前，指着那些粉红色的液体。
“我们现在的峰牌汽水卖得多好？海城都快装不下了，周边县城正是开拓市场的好时候，钱要用在刀刃上！多买几辆车，多招点人去铺货，那都是看得见摸得着的钱！你现在拿钱搞这个，万一搞砸了呢？小孩子的东西最金贵，出一点问题，我们整个厂子都得完蛋！”
他的话很直接，也很现实。新招的工人们需要发工资，新买的卡车需要烧油，扩张市场的每一步都需要钱。
张援朝被他说得没吱声，他只是个技术人员，成本和市场不是他最关心的。
李子明很平静，他拿起一只装了样品的烧杯。
“大刚，你说的都对。扩张市场，是我们必须做的。但是，我们不能只有一条腿走路。海城的市场为什么会慢下来？因为想喝汽水的人，都已经成了我们的客户。市场总有饱和的一天。”
他把烧杯递给赵大刚。
“你尝尝。”
赵大刚接过来，将信将疑地喝了一小口。没有普通汽水那种强烈的冲击感，一股柔和的草莓甜香在嘴里化开，酸度恰到好处，一点不腻。