李子明没有坐下，他在不大的实验室里踱了两步。“所以呢？你想说什么？”
“我想，我们能不能再往前走一步。”张援朝的表情很郑重，“汽水，满足的是解渴和口感。果汁，满足的是孩子和健康。那成年人呢？除了口感，他们还有别的需求吗？”
李子明停下脚步，看着他。“什么需求？”
“疲劳。”张援朝说出两个字，“厂里的工人三班倒，运输队的司机跑长途，还有像你我这样，经常熬夜的。大家都会累，都会疲惫。如果我们能做出一款饮料，不是简单的糖水，而是能真正帮他们缓解疲劳，提提精神，这会不会是一个新市场？”
李子明的心脏猛地跳了一下。他想起了自己无数个熬夜画图纸的夜晚，想起了赵大刚带着一身疲惫从外地赶回来的样子。
“能提神的饮料？”李子明问，“咖啡那种？”
“咖啡因是必须的，但不能只有咖啡因。那东西喝多了伤身体。”张援朝从一个上了锁的柜子里，拿出一个陈旧的笔记本，本子的纸页已经泛黄发脆，“我以前跟我爷爷学过一点中草药的皮毛，有些药材，搭配起来，就有益气提神的效果。我想，能不能把老祖宗的东西，和现在的营养学结合起来。”
他翻开笔记本，指着上面的字迹。“比如，加一点人参提取物，再配上维生素B族。既能快速补充能量，又能从根本上缓解身体的疲劳感。这东西，就不是普通的饮料了。”
李子明凑过去看，笔记本上画着各种植物的图样，旁边是密密麻麻的批注。他看不懂，但他能感觉到张援朝话语里的那股力量。
“有把握吗？”
“没有。”张援朝回答得很干脆，“这只是一个想法。而且，这东西的研发成本，比‘甜心果汁’还要高。最关键的是，一旦我们宣称它有‘功能’，那就不是食品问题了，可能会涉及到药品监管。一步走错，全盘皆输。”
“那就秘密地搞。”李子明立刻做了决定，“先别声张，你就在实验室里自己研究。钱的问题我来解决，需要什么原料，你列单子，我让赵大刚去想办法。先弄出样品来，我们自己试。”
张援朝重重地点了点头。
接下来的一个月，汽水厂依旧繁忙。赵大刚在前方攻城拔寨，李子明在后方调度生产。只有少数人发现，张援朝把自己关进实验室的时间更长了。他常常在里面待到深夜，实验室的灯光是全厂最后熄灭的。偶尔有工人路过，能闻到一股混合着药材和果香的奇特味道。
这天，李子明正在办公室核对账目，赵大刚兴冲冲地推门进来。
“老李，好消息！安平县的国营商场也跟我们签了，他们把所有其他牌子的汽水都清出去了，专卖我们的峰牌！”
“好事。”李子明放下笔。
“何止是好事，这下我们又多了一个大客户。”赵大刚一屁股坐在沙发上，自己倒了杯水猛灌，“不过话说回来，老张最近在鼓捣什么玩意儿？神神秘秘的。我问他，他也不说。”
李子明笑了笑。“他在给我们准备一件秘密武器。”