各位考生进贡院之后，先是朝着主考官一行人作揖，而后在号军的带领下走进各自的号房。
号房很狭窄，勉勉强强够一个人坐下，最多弯腰站起来转个身，张北辰坐下来伸手就能摸到屋顶。想要站直身子，非得要是身长不到六尺的人才可以。
待考生走进号房之后，外面的隔板就得关上了。隔板只有半人高低，可以防止学生私自外出。
每相隔十个号房都站着一位号军，负责处理生员们的杂务，也是监视他们，防止舞弊。为了防止号军疏忽，每隔一刻钟还会有一队士兵巡逻。
号房朝南，隔板低矮，也不挡光。若是下雨，便可以将楣上的油布放下来遮雨。
号房两边的墙壁上分别有两块凸起的坎儿，每面都是一高一低，两名墙相对，可以放置一高一低两块板，高的放东西，算是桌子；矮的坐人，算是凳子。
旁边还有一个恭桶。
从踏进号房一直到考试结束，吃喝拉撒都在这里了。
张北辰不喜欢科举考试一个重要原因就是，考试真的太憋屈了！小小的一间房，吃喝拉撒睡都在里面，连出去走一走都不能，住上一个月能把人憋死。
正式考试开始之后，林鹤梅便坐上了明远台，环视着整个贡院之内的动静。几位主考官抱着手在院子里走来走去，观察各个考生。
伍将军负责安排兵士巡逻，五人为一组，一刻钟一轮换。至于场上的号军和巡查小隶，就是张至亭安排的了。
其中一位主考官走了几步路，又折返，朝着张至亭拱手道：“张大人，我来之前听说含州城中一位少年郎，乃是三年前的解元，在贡院之内做出一篇惊世文章的，不知道是哪一位？”