归宅时夜色已深，入门便见赵兰犹自醒着候他。
说实话，他实不解这妇人。
「您不必等我，」林昭然无奈道，「我自有钥匙。」
纵使忘带，施术开锁亦易如反掌。入内后仍可依法重锁。
「我晓得，」她颔首，不以为忤，「但横竖想等等你。此刻可好些了？」
「好些了。」林昭然承认。虽未成何事，心绪确乎宁定些。
「去了何处？只是闲逛？」赵兰了然相询。
「大抵如此，」林昭然耸肩，「给琪琪买了发夹，爬了屋顶，访了处墓地，对着深坑发怔，还试着与鼠辈交谈。」
「给你妹妹买了礼物？」她好奇道，「有何由头？」
林昭然投去古怪一瞥。诸多言语间，偏挑此节细究？
「便宜，一时兴起罢了。」他道，于房东对首坐下，尚无睡意，「为何等我？我不过一租客耳。」
「难说。我听闻那些『租客』，俱是夜归醉醺醺、毁墙砸家具、拖欠租钱的恶客。」赵兰语带戏谑。
「诽谤。」林昭然平板道。
「说正经的，你说我操心太过倒也不差，」她轻叹，「想来是娜娜与琪琪之故。她俩总教我想起盼了半生的孩儿。」
林昭然微露讶色。
非因她欲求子嗣难以置信，而是在历次轮回中，她鲜少如此剖白。
他几欲问既想要孩子为何仍独身，忽忆起云墨心告诫莫与她提婚嫁夫婿之事。
「莫那般瞧我，」她道，「想要孩子岂非常情？知你辈年少不愿虑及此事，待年岁渐长自会改观。」
「我并未置评，」林昭然摇头，「虽则……恕我唐突，若您这般想要孩子，何不自行生育。固然有人会讥您单身母亲，但——」
话未竟，赵兰已迸出笑声。
「呵，倒也有趣，」她道，「想是云墨心教你莫提我夫婿，你便妄加揣测？非也，独身并非症结。实是我不能生育。」
原来如此。
「我夫婿知此便弃我而去，」赵兰道：
「他亦想要孩子，我却给不了。便是这般——如今你亦知晓了。并非甚么大秘辛，我早释怀多半，故不必刻意避讳。我非云墨心想的那般脆弱。」
她略作沉吟。
「但也莫要无故提起，」她补充道，「终是扫兴话题。」
「明白。」林昭然颔首。横竖他岂会无故旧事重提？「只一问。您不能生育……是无力求治，还是药石无灵？」
「怕是后者。寻常医馆的医师皆言无计可施。纵有良方，恐需倾一城之资方能求得。」赵兰道。
林昭然默记于心，转而叙起旁事。
赵兰之困虽堪恻，却非他首要关切。
然调查秘钥时顺带寻些灵丹妙药亦无妨。
他想墨玄必亦乐见此事，而灵药于他与张明远或非无用。
其后半小时他与赵兰闲谈，多关乎琪琪近日行止。
闻她竟出乎意料乖巧，林昭然稍觉宽慰——此番轮回他离宅较往昔更频，原恐她因此闹腾。
唯数日前她摔了几只盘子却未告知，颇令人恼。
若早言明，他或可以术法修补。
如今碎片早弃，只得赔钱予赵兰。
倒非负担不起，但终归……明日定要好生训诫这小淘气一番。
次日，林昭然坐于房中，身侧书册堆积如山。
有些是寻常典籍，自藏书楼借阅或坊间购得；另些则取自织网者宝库所藏，或盗自与入侵者勾结的邪教徒私藏。
他正寻觅任何或可助他急速精进之法，而不必依赵虚明所言行事。
可惜迄今所获甚微。此亦意料之中——若果有显而易见的速成之法，早该广为流传了。
故当门扉轻启，张明远踱入时，他反觉欣然，正好借机暂歇自派的任务。
见张明远亦翻动着手中厚册，他略觉有趣。张明远鲜少读书，尤是这般厚重典籍。
「有何趣闻？」林昭然好奇相询。
「并无，」张明远答道：
「是本医经。墨玄予我的。他连日絮叨，道时光回溯于医道研究再合适不过，求我多花时辰修习疗愈术法。显是有人告知他我擅此道。」