赐宴在谨身殿及廊下展开。丝竹悠扬，舞姿曼妙，觥筹交错间，瀰漫著喜庆与奢华。
秦思齐的座次，在靠近殿门，不甚起眼的角落，这符合其七品编修的身份。然而，自献礼环节之后，自己这里竟也变得热闹起来。
“秦编修，恭喜恭喜啊！”一位面生的礼部主事端著酒杯过来，脸上堆著热情的笑意，“今日工部…哦不，是秦编修您参与筹划的这两件贡品，真是令人大开眼界！陛下金口盛讚，前途无量啊！”
一位平日只是点头之交的翰林院同僚也凑了过来，语气带著几分亲热：“是啊，思齐兄，藏得可真深！有如此大才，在我翰林院真是屈就了。此番简在帝心，怕是很快就要高升，届时可別忘了提携我等故旧。”
更有几位品级不高、却消息灵通的官员，也借著敬酒的机会，过来混个脸熟，言语间无不暗示他即將飞黄腾达。
秦思齐一一应对，举止得体，言辞谦逊，將功劳都推於恩师李立恆与工部同僚，自称不过是偶有些许粗浅想法，幸蒙李尚书不弃，略尽绵力。
脸上保持著恰到好处的微笑，官场之上，锦上添易，雪中送炭难。皇帝一句夸讚，便让自己犹如云端，这权力的滋味，实在令人感慨，也令人警惕。
抬眼望向大殿深处，恩师李立恆正被几位部院重臣围住，谈笑风生，显然也是今日宴会的焦点之一。
宴会持续了將近两个时辰，直至申末酉初，天色渐暗，宫灯次第亮起，方才在司礼太监的高唱中宣告结束。百官依序谢恩，退出宫城。
走出巍峨的宫门，喧闹与奢华被隔绝在身后，冬夜的寒风吹在因酒意而有些发烫的脸上，秦思齐不禁打了个寒颤，人也彻底清醒过来。
秦思齐没有官轿，也未僱佣马车，踏著清冷的月光，步行回到小院。
推开院门，秦实诚闻声迎了出来：“思齐，回来了宫里的宴席可还顺利饿不饿灶上还温著粥。”
秦思齐摆摆手，温和一笑：“不饿，宴席上用了些。一切都好，你先去歇著吧。”
走进书房，点燃油灯，书桌上，还摊开著几本关於漕运歷史的笔记和几张他亲手绘製的草图。白日里的辉煌与喧囂，仿佛只是一场梦。此刻，唯有这满室书卷和窗外寂寥的月色是真实的。
为自己沏了一杯浓茶，坐在窗下，却没有像往常一样立刻捧起书卷。今日发生的一切，如同走马灯般在脑海中回放。
今日之举，虽博得圣心大悦，但也必然触动了某些人的利益，引起了更多的关注。接下来的每一步，都需更加谨慎。外放之事，能否如愿又会是何处取缺这一切，恐怕都需要恩师为他筹谋。
正沉思间，院门外传来了轻轻的叩门声。
秦实诚去应门，片刻后，脚步声走近书房，门外响起一个沉稳的声音：“秦编修，可安歇了”
秦思齐心中一凛，立刻起身开门：“李管家，这么晚了，可是恩师有何吩咐”
李管家恭敬地行了一礼，低声道：“秦编修，老爷回府后，让小的过来传句话。老爷说，今日之事，您辛苦了。让您今晚好生休息，明日晚间若无他事，请过府一敘，老爷在书房等您。”
秦思齐心中一定，知道恩师这是要与他商议后续了，说道：“有劳李管家传话，请回復恩师，学生明日定准时前往。”