到了与县令张子谦约定的日子，秦思齐一早便起来准备。原想请老族长秦茂山一同前往，毕竟茂山叔与县衙也多有打交道。
然而，秦茂山却连连摆手，语气带著深意：“思齐，你现在是官身，代表的是朝廷体面，也是咱们秦氏一族的门面。我这把老骨头，跟著去反倒显得累赘。你如今行事，要有自己的章法。”
话锋一转，將儿子秦明慧推到身前：“让明慧跟著你去！他是未来的族长，迟早要跟这些父母官打交道，趁此机会，跟你去见识见识场面，学学如何应对，比我这老头子去更有用！”
秦思齐略一思忖，便明白了茂山叔的良苦用心。不再推辞，点头应允：“好，就依茂山叔所言，带明慧去歷练歷练。”
又唤来秦实诚，吩咐套好牛车，乘坐牛车赴约。
牛车行驶在乡间土路上。秦思齐靠在车厢壁上，闭目养神，心中却在飞速盘算。
县令张子谦此番相邀，绝不仅仅是接风洗尘那么简单。自己这个从五品知州，虽非他的直属上司，但官阶高出数级，且是翰林清流出身，未来前景难测，对方必然存了结交、试探，乃至寻求某种互利关係的心思。
自己该如何应对，既能维持体面，又能为家乡、为家族谋得一些实实在在的便利，同时又不至於捲入地方利益过深，留下把柄需要把握好其中的分寸。
牛车缓缓行至县衙门口。秦思齐並未直接下车，而是让秦实诚先去门房通传。很快，县衙中门大开，县令张子谦亲自带著县丞、主簿等一干佐贰官迎了出来，態度十分热情。
张子谦满面春风，拱手为礼：“秦大人！下官有失远迎，恕罪恕罪！”
秦思齐从容下车，拱手还礼：“张县尊太客气了，思齐叨扰了。”举止得体，既不拿大，也不过分谦卑。
將秦实诚安排在偏厅等候，自己则带著秦明慧，在张子谦等人的簇拥下，步入县衙的主客厅。厅內早已备好香茗点心。
一番寒暄客套，互道仰慕之后，秦思齐便適时地將秦明慧引荐给眾人。
拍了拍明慧的肩膀，对张子谦等人说道：“张县尊，诸位同僚，这是我族兄秦明慧。年少虽轻，却是我秦氏一族公推的未来族长。思齐常年在外，族中事务，日后还需明慧多多操持，届时少不了要叨扰各位父母官。今日特带他来，拜见诸位，混个脸熟，还望各位大人日后多加指点、照拂。”
这番话，既点明了秦明慧的身份，也暗示了秦氏家族未来的权力交接，更是为明慧铺路。
张子谦等人都是人精，岂会不懂立刻纷纷夸讚起来：
“果然少年英才，气度不凡！秦氏一族人才辈出啊！”
“明慧贤侄一看便是稳重干练之相，將来必是秦大人的得力臂助，亦是本地乡梓之福！”