“你这小小书童，看得比名土大儒更通透啊。”
“老爷，旁观者清。老爷大才，只是人在局中，身不由己。”
“是啊，”赵南星接过赵本寧又递过来的手巾，慢慢地擦拭著脸上的泪水，“身不由己.：.说得真好听。
做成了是真性使然，坏了事就是身不由己。
这些人啊...”
赵南星把手巾丟到一边，看著窗外的园。
“天启七年的春天，终於来到燕南之地。可是...圣教理学，依然凛冽刺骨，朝不保夕。
维寧，你说我们能贏吗”
“老爷，这等大事，不是小的这等卑劣粗鄙之辈能胡言乱语的。”
“你不是局外人吗旁观者清吗
说说，以你局外旁观者说说。”
“老爷，你想听实话”
“废话，老爷我当然想听实话。老爷我这辈子假话空话听了不少，不想再听。当然...老爷我这辈子，假话空话也说了不少。
维寧，快说！”
“老爷，小的觉得，你们绝贏不了。”
“这么篤定”
“对。
从皇上派魏忠贤南下巡长芦、两淮盐政开始，就有了苗头。
等到魏忠贤聚得千万之巨，供皇上编练新军，整饰平辽诸军，展开天启五年冬季攻势，大获全胜后，老爷这边再无一丝胜算。”
“为何”
赵本寧迟疑不决。
“老爷，小的话不大好听。”
“没事，真话都不好听，但说无妨。”
“老爷，那时皇上有钱又有兵马，你们有什么
誉满天下的名望声势
可是嘴巴子能抵得过真刀真枪吗
世代积蓄的金山银海
只不过是替皇上代存而已..：”
赵南星转头看著赵本寧，一脸然，却透著惊喜。
“果真是旁观者清，老夫都没有你这般清醒。对了，你刚从京师回来，二老爷和大少爷在干什么”
“在忙著老爷交待的事。”
“真的吗
人不为己天诛地灭。大祸临头，都会给自己留条后路。”
“二老爷是真心在替办老爷交待的事，大少爷嘛，有点三心二意。”
“一对傻子。”赵南星苦笑了一声，“维寧，帮我把大同的那封信拆开，老爷我有些累了，没力气了。”
“好。”
赵本寧把那封密信拆开，但是信纸没有展开，直接递给了赵南星。
赵南星微颤著手，慢慢展开信纸。
看完后，赵南星一脸的无可奈何。
他抖动著信纸，对赵本寧说：“你看看，看看！
老夫只是叫他们在山西煽风点火，兴风作浪，把晋党的裤帘子掀开，把他们的屁股靛子让皇上看看。
结果呢！
好傢伙，直接把一个大粪坑给炸了，现在所有人身上都溅上屎沫子，一个都跑不掉。
罚不责眾！
开玩笑呢！
这一条在当今皇上那根本不管用。
你有多少人，他就敢杀多少人！
原本只是把晋党推出来，现在好了，桌面上，案底下，一个都跑不掉了。
你说说，这些废物能办成什么事
皇上坚毅果敢，关键时刻真敢下手。
再看看他的对手，色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。
难怪皇上无往不利，连战连捷！”
赵本寧在一旁说：“老爷，小的在京师听到这么一句话。”
“什么话”
“兵是將的胆，將是兵的魂。”
赵南星目光一凝，“维寧，你这话哪里听来的”
“听几位黄圃军校的学员说的。”
“说得好。老夫身为东林党首脑，刚忆自用，狂妄自大，才有今日这下场。
维寧，你这是在点我啊。”
“老爷，小的不敢。小的只是说，皇上隨便布一子，就逼得有些人手忙脚乱，把屁股蛋子全露出来..：”
赵南星看著赵本寧，眼神发亮。
“你说这事是洪承畴那个福建佬筹划的他胆子这么大”
“老爷，不要忘记了，在宣府北边有数万开平都司兵马，还有三伯五都护数万蒙古骑兵。这么多兵马，洪督宪当然胆大了！”
赵南星仰首大笑，“好啊，维寧，你多大了”
“老爷，小的二十九岁了。”
“二十九岁了。你祖母是老夫的奶娘，你父亲是你祖母第四子，从小给老夫当书童...你父亲子嗣艰难，四十岁才有你。
那年老夫奉詔巡按地方，遇到仇家收买盗匪行凶，多亏了你父亲挺身而出，替老夫挡下致命一刀。
一晃二十年过去了。
维寧，你有秀才功名”
“是的老爷，小的十七岁那年考中了秀才。”
赵南星闭上眼晴，面露惭愧：“是老夫耽误你了，指使你东奔西走，耽误学业了。要不然以你的天资，举人进士都是轻而易举的事。”
“老爷，別开玩笑了。举人进士对你是轻而易举的事，对我来说却是天堑。”
“说这些没用。维寧，老夫修书一封，你明日就跟著李汝立走。”
“老爷，你要赶小的走”
赵南星摆了摆手，继续说：“李汝立带你去京师，推荐你入读太学。他这份面子还是有的。
入读太学后，以后前途如何，就全凭你本事了。
这十几年来，你陪著老夫见过成百上千的官员士绅，你知道的机密，比南斗和清衡还要多。
而得老夫教诲最多的，也是你..
这些东西，你用心琢磨琢磨，会对你帮助很大的。”
“老爷...”
“维寧，你这么聪慧，老夫这样做的用意，你难道不知道吗”
赵本寧跪倒在地，对著赵南星磕了三个头：“老爷，赵本寧在此对天发誓，以后有能力，定要保赵家子嗣周全，如有违誓，天打五雷轰，断子绝孙！
赵南星躺在靠椅上，勉强笑了笑，挥了挥手：“去吧，早点撇清关係，对你多份安全。”
宣府镇巡抚大堂上，洪承畴坐在正中，卢象升坐在旁边，堂下跪著马维臣、谢季闕等宣府一干文武官员..