露台后方，议会宫內部的阴凉处，特伦奇上將以及另外五十余名军官正静静等候，一些在战爭前线的將军通过全息投影见证了这一时刻。
外面的人群欢庆了仿佛永恆的时间后，特伦奇察觉到最高指挥官转身返回议会宫。
这位第二舰队群上將扫视了一圈聚集的眾人，满意地点了点头。
特伦奇刻意上前一步，在坦恩进门时拦住了她。
“特伦奇上將。”坦恩看到老蜘蛛庞大的身躯挡在面前，淡淡笑了笑，她瞥向房间另一侧，目光快速扫过在场的人，“有事吗”
房间里陷入漫长的沉默，片刻间，只有露台外持续不断的人群咆哮声能穿透进来。
“能占用您一点时间吗，最高指挥官”老蜘蛛的声音低沉而沙哑。
坦恩迎上他的六只眼睛，面无表情：“可以。轨道上那些战舰，是你的舰队吧”
“我们想和您谈谈邦联的未来。”特伦奇侧身让开，让最高指挥官走进房间，“需要我们详细说明担忧吗”
她的脚步突然停下，声音平静却带著沉重的重量：“邦联的存在，尚未稳固。”
“那何时才能稳固”特伦奇剧烈地咂了咂口器，语气里带著一丝急切，“我们已经粉碎了共和国的主力，核心世界再也无法抗衡我们的统一战线。我们的舰队在各条战线都取得了胜利，北方的叛乱分子动摇不了我们的根基。”
“战爭已经结束了。”他步步紧逼，“您下令前线舰队停火时，自己也確认过这一点！显然我们已与科洛桑达成协议！那么，要確保邦联存续，我们究竟还需要完成什么”
“只要杜库伯爵还活著，我们就必须时刻警惕。”这位邦联武装部队最高指挥官转过身，目光扫过在场眾人，特意看向邦特里上將的全息投影，“总会有人效忠於他，甘愿为他卖命……他心里根本没有邦联的最大利益。我们必须除掉他，可每一步都遇到重重阻碍，根本无法执行处决。”
梅莱少將再也按捺不住。
这位蒙卡拉族军官上前一步，语气里满是难以置信：“恕我直言，长官，您难道要因为……因为您个人与杜库伯爵的恩怨，让我们新生的国家陷入困境吗”
仿佛外面的喧囂瞬间被隔绝，一股冰冷的寒意笼罩了这个本就压抑的房间。
特伦奇面无表情，只有口器的细微动作显示他正紧盯著这位蒙卡拉族军官。
坦恩则纹丝不动，她完全转过身，与梅莱面对面，表情如冰雕般冷硬，让人猜不透心思。
她虽是邦联武装部队的最高指挥官，但特伦奇上將向来与她平起平坐。
事实上，他是邦联如今唯一能与她抗衡的人，正是凭藉他的持续支持，这位潘托拉人才得以完全掌控邦联武装部队內部的诸多派系。
可梅莱不是特伦奇，他只是个下级上將，不仅军衔低，地位也远不及前者。
他越界了。
没人知道塞弗伦坦恩会有什么反应。
特伦奇下意识地起身，想护住自己的下属。
而在这时，一股冷淡的声音忽然响起。
“最高指挥官。”雷恩邦特里的语气平静得仿佛没察觉到空气中的紧张，“我们都明白留下杜库这个隱患的危险，他確实是个累赘，但同时，他也是邦联的缔造者。”
坦恩的目光转向他，却没有对梅莱那般锐利。
儘管雷恩邦特里的军衔也是下级上將，地位却堪比这位潘托拉人。
他不仅是塞弗伦坦恩最早的支持者之一，更是“战斗九头蛇”的核心人物。
邦联第二舰队中，不少佩勒米安出身的舰长都对他心怀敬意，甚至崇拜。
即便他曾一度淡出视野，各方仍公认他是邦联不可或缺的上將。
“他的罪行確凿无疑。”雷恩微微点头，继续说道，“您说得对，即便现在，仍有人愿为他赴死，但还有些人並非忠於他本人，而是忠於他所代表的、早於我们所有人存在的『独立』梦想。”
全息投影中，他抬手指向那扇俯瞰城市的巨大窗户。
下方，胜利庆典仍在如火如荼地进行，邦联的民眾正沉浸在新生的自由中。
“这些人，”雷恩解释道，“才是我们首先要考虑的，不是敌人，不是潜伏的忠诚派，而是那些在我们的旗帜里看到自身倒影的人……为这个梦想奋斗的工人、士兵、政治家与公民。对他们而言，杜库伯爵不仅是一个人，更是一种象徵。”
他的眼神愈发凝重：“而象徵不会轻易消亡，尤其是仍活在人们记忆里的象徵。”
雷恩顿了顿：“即便我们处决他，即便从所有记录中抹去他的名字，在歷史眼中，邦联永远会与他紧密相连。他若以罪犯的身份死去，会给我们的未来蒙上阴影，成为永远无法抹去的合法性污点。”
“那你想让我怎么做”塞弗伦坦恩从鼻子里缓缓呼出一口气，语气里带著一丝不易察觉的疲惫，“留他活口任由他在自己一手掌控的阴影里继续密谋”
“我已经让绝地將他押回科洛桑！”雷恩没有丝毫犹豫：“此刻，他恐怕已经在共和国参议院大楼外了！”
此话一出，无人不感到震惊，也无人理解。
塞弗伦坦恩凝视著雷恩，沉默不语，表情看不出深浅。
雷恩知道，最高指挥官在等他继续解释，“我们最大的敌人並不是共和国，而是帕尔帕廷，西迪厄斯，西斯尊主！”
他虽然不知道西迪厄斯还有什么后手，但杜库在將帕尔帕廷供出的一刻，就不可能再次为他的主人效力。
而且，杜库为了活下去，只能帮助绝地杀死帕尔帕廷。
“杜库要是再次回来怎么办”
“方案很简单。”雷恩语气流畅地解释，“杜库已经被植入“fsp-besh”装置，之后，科洛桑事情结束后，如果他还活著，就將他逐出文明世界，这样就可以確保他的追隨者找不到可聚眾效忠的殉道者。流放地选在分离势力疆域边缘的一颗无人星球……与世隔绝，遭人遗忘，但会处於严密监控之下。邦联武装部队將全权负责监督他的流放，对外……我们就宣称他是退休了。”
坦恩將军陷入沉默。
“那么！”她终於开口。“你打算怎么说服议会同意”
雷恩嘴角微微一动，透出一丝冷淡的笑意：“只要他们点头，邦联武装部队就会解除对政府的掌控，议会將恢復运作，大选会提上日程，邦联將正式回归文官统治。他们真正在意的是別处决杜库……流放对他们来说，显然是更容易接受的选择。”
特伦奇认可的点了点头，但並没有说话，而是看向最高指挥官。
沉默再次笼罩房间。
塞弗伦坦恩没有立刻回应，这短暂的停顿里，在场每位军官都能感受到沉重的压力。
起初他们以为她又陷入了那闻名遐邇的预见之中，但她那双红色眼眸始终在眨动，推翻了这个猜测。
显然，在如此微妙的时刻，她绝不会让自己暴露在脆弱中。
这每一秒的犹豫，都是精心的盘算。
连特伦奇都忍不住攥紧了手杖的柄。
拒绝，就意味著內战。
不是战场上的舰队交锋、大军对垒，而是暗地里的分裂。
塞弗伦坦恩会允许这种情况发生吗
不，她不会。
“不会有审判。”最高指挥官看向特伦奇上將，终於做出决定，“我不会给杜库在法庭上发言的机会，不管是公开庭审还是秘密庭审都不行。我绝不能让他动摇任何人的想法。如果你能说服议会接受这个方案，我保证『独立號空间站』会撤离拉克萨斯二號，军事管制將解除，邦联会恢復文官统治。”
特伦奇微微頷首，表情依旧难辨情绪：“当然。”
老蜘蛛低声应道，同时与邦特里上將交换了一个心照不宣的眼神。
协议达成。
隨著过往的僵局被打破，这个新生的国家，终於迈出了走向未来的第一步。
p：还有一个免费章，关於帕尔帕廷这一段的终章，写这一段著时间线標註没有弄好，邦联攻势的时间线，塞伦诺，绝地圣殿，工厂区，参议院，博德情报线，泰坦女皇救援，欧比旺，阿纳金，卢米娜拉……雷恩在进科洛桑復仇，然后邦联独立宣言，在这些时间线上，先后没有处理好，没有经验，成了片段式的小剧情，所以后续如果有类似的支线剧情，会像写阿纳金剧情线一样，直接拉通！