一名通讯参谋脸色惨白地报告。
“班师號、莫比尔湾號、柯蒂斯威尔伯號……整个战斗群三十六艘战舰，全部失联！”
理察的脸色阴沉得可怕。
“林肯號呢里根號呢”
“也……也无法建立稳定通讯，信號干扰极强！”
理察一拳砸在桌子上。
“废物！”
就在这时，办公室的门被推开。
一个穿著黑色西装，气质精悍的男人走了进来，他叫克罗斯，是理察最倚重的特工头子。
“上將。”
克罗斯开门见山，將一叠照片甩在桌上。
“攻击发生后十分钟的卫星图像。”
理察抓起照片。
第一张，是“班师號”的惨状。
舰岛上那个巨大的贯穿孔洞，和甲板上那些光滑的窟窿，清晰可见。
“这是什么武器”
理察的瞳孔骤然收缩。
“不是飞弹，不是鱼雷……这切割面，太光滑了。”
“是某种能量武器。”
克罗斯递上第二张照片。
照片上，是毫髮无伤的“白马號”。
“这是他们的船，没有一点损伤。”
克罗斯的语气冰冷。
“上將，你还记得几个小时前，海伦娜號在南海的事故吗”
理察抬起头。
“你是说……撞上『不明物体』那件事”
“我的线人告诉我，不是撞山了。”
克罗斯压低了声音。
“它是被一艘体型巨大的潜航器，硬生生从水下顶出海面的。”
“我们一直怀疑，就是华国人的秘密武器。”
“现在看来，怀疑成真了。”
克罗斯指著照片上那些平滑的孔洞。
“这种电磁打击的手段，和那艘神秘巨船的风格，很像。”
“但是，我们没有证据。”
克罗斯摊了摊手。
“在官方报告里，我们只能写，『班师號』战斗群遭遇了史无前例的。”
“大范围的，灾难性的系统故障。”
“这简直是本世纪最大的笑话。”
理察没有说话。
他只是死死地盯著桌上的照片。
那艘完好无损的“白马號”，和那些变成了海上废铁的美利国战舰。
构成了一幅无比刺眼的画面。
理察的手指，在那几张照片上缓缓划过。
照片上那艘华国航母，船体线条流畅，甲板乾净整洁，透著一股让人心悸的从容。
“就是它乾的。”
理察的声音很轻，却带著不容置疑的肯定。
克罗斯点点头，表情没有丝毫变化。
“我们没有直接证据。”
“在卫星捕捉到攻击画面的前一秒，整个区域的信號都被一种未知的力场屏蔽了。”
“我们只拍到了结果，没有过程。”
理察將照片丟回桌上。
“所以，我们只能吃下这个哑巴亏”
“是的，上將。”克罗斯回答，“在官方层面，我们什么都不能说，什么都不能做。”
理察靠在椅背上，闭上了眼睛。
办公室里的空气凝固了。
过了许久，他重新睁开眼，眼中的浑浊一扫而空，只剩下一种冰冷的决断。
“接总府。”
“用最高级別的红线。”
克罗斯的眉毛微微挑了一下。
“上將，您要匯报……”
“事实上。”理察打断了他。
“我要把每一张照片，每一个数据，每一个推论，原原本本地告诉他们。”
他的声音不大，但每个字都带著一股决绝。
“我还要告诉他们，立刻停止在南海的一切挑衅行为！”
“我们不能再拿士兵的生命，去试探一个我们完全不了解的对手的底线！”
话音刚落，办公室的门被推开了。
汤普森走了进来。
汤普森的目光扫过桌上的照片，最后落在理察的脸上。
“理察，你做了一个正確的决定。”
他的语气很平静。