“爹，您先吃。”
老人看著碗里的肉，又看看儿子身上那件靛蓝短褂。
再看看孙女亮晶晶的眼睛，布满皱纹的眼角终於滚下两行浑浊的老泪。
他颤巍巍地夹起肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼著。
那饱经风霜的脸上，第一次露出了一种近乎安详的满足。
他含糊不清地低声念叨著。
“石头，你可得给將军好好干。”
“这......这命是將军给的。”
“王石头用力点头，也夹起一块肉塞进嘴里。
那久违的，纯粹的肉香。
瞬间在口腔里爆开，混合著一种踏实到骨子里的暖流。
他又夹起一大块鸡蛋，放进女儿碗里，再夹一块给徒弟。
看著孩子们狼吞虎咽，小脸被油光糊满的幸福模样。
翠兰在一旁不停地抹著眼角。
“当家的，治安局的大人们还说....”
翠兰想起什么，又道。
“往后逢年过节，府上可能还有恩赏下来。”
“布匹、点心什么的，让咱们安心过日子，伺候好你当差。”
王石头默默听著，又拿起一个馒头，狠狠咬了一大口。
那暄软的麦香是如此真实。
他抬眼望向窗外，夜色已浓，小院简陋。
但这个小小的院落。
因为將军的恩赏，变得前所未有的坚固和温暖。
他不再是那个在铁匠铺里挥汗如雨，只为一口饭挣扎的匠人王石头了。
他是长安铁路的火车司机。
將军的恩情，还不完啊！
时年十二月。
凤翔至长安铁路正式打通。
全长一百四十公里，主要还是停站点多。
陆沉舟直接一步到位，给后人打下完美的框架。
如今从凤翔坐火车抵达长安，只需要三个小时。
晨光初露。
西郊的旷野还浸在一片灰蓝的薄雾里。
一条黝黑的铁轨，如同一条沉睡的巨蟒。
笔直地刺破朦朧的地平线，延伸向未知的远方。
铁轨两侧，新翻的泥土堆砌成矮矮的堤岸。
旷野的边缘，黑压压地挤满了人。
凤翔附近喜欢凑热闹的百姓全部到场。
从鬚髮皆白的老者到骑在父亲肩头的稚童，早早地聚拢过来。
无数的窃窃私语，一浪接著一浪。
“看吶，那铁疙瘩，比十头牛捆在一起还大。”
“听说不用马拉，烧石头就能跑！”
“石头也能烧吗我看那些挖掘机都是吃黑乎乎的油。”
这些嗡嗡的议论声中，混杂著无法抑制的好奇。
一些从外地来的百姓，面对未知的恐惧，下意识地后退。
又在好奇心的驱使下伸长了脖子。
目光牢牢锁在旷野中央那个庞然的钢铁造物上。
它安静地伏臥在铁轨上，通体覆盖著斑驳的深黑色。
车顶粗大的烟囱，笔直地指向尚未完全褪去夜幕的天空。
车身上，两个硕大的篆字“长安號”。
在熹微的晨光中泛著幽冷的金属光泽。
谢家兄妹就站在这头钢铁巨兽的阴影之下。
此刻，他正微微前倾著身体，好奇地打量著每一处。
指尖无意识地轻轻叩击著冰冷的金属，发出微弱而规律的噠噠声。
“將军。”
一个穿著沾满油污短褂的年轻学徒快步上前。
声音因激动而微微发颤。
“锅炉压力已到预定刻线，水位稳得很。”
陆沉舟收回按在车壁上的手。
他转向学徒，脸上没有太多表情。
“好。”
“传话下去，各闸位，预备。”
他转过身，拍了拍早已练习数月的火车司机王石头。
“老王，这回看你的了！”
那汉子猛地吸了一口气。
那饱含著煤烟空气涌入肺腑，像点燃了一团火。
他高高扬起右手，手臂绷得笔直。
“將军放心，定不辱命。”
“开闸！启炉！”
命令如同惊雷炸响。
早已等候在关键闸位旁的工匠们。
如同被无形的力量驱动。
手臂肌肉賁张，用尽全身力气猛地扳下沉重的黄铜阀门。
哐当！
一声沉闷而巨大的金属撞击声。
从长安號的心臟深处猛然爆发出来。
“呜——！”
一道粗壮无比，凝练如实质的炽白蒸汽。
裹挟著震耳欲聋，仿佛远古巨兽挣脱束缚的咆哮。
从车顶那粗大的烟囱口狂猛地喷薄而出！
那声音是如此巨大，瞬间盖过了风声，盖过了心跳。
狂暴的气流搅动著空气。
形成肉眼可见的白色涡流，直衝云霄。
咔噠噠噠！
长安號巨大的驱动轮响起。
每一声，都像是沉重的鼓点，敲在寂静下来的旷野上。
“突突突突突！”
仿佛沉睡的火山终於彻底甦醒。
伴隨著一声更加震撼人心的轰鸣。
整个长安號庞大沉重的钢铁之躯猛地向前一挫。
巨大的驱动轮开始转动，起初缓慢得如同老牛拖车。
粗大的辐条沉重地碾过冰冷的铁轨，发出令人牙酸的嘎吱声。
“动了！动了！”
“它真的动了！”
围观的百姓失態地叫了出来。
隨即死死拽住身旁同伴的衣袖。
轰隆隆隆。
哐当！哐当！
驱动轮越转越快。
沉重的钢铁轮缘与鋥亮的铁轨剧烈摩擦。
衝击著每一个人的耳膜和心臟。
“加速！打开风门！”
王石头的声音穿透了轰鸣。
更多的煤被铲入炉膛，风门被开到最大。
旷野两侧的景象开始飞速倒退。
那些低矮的土丘，稀疏的树木。
远处模糊的村落轮廓。
都像被一只无形的大手猛地拉扯著，向后方急速流去。
“三十里！將军！超过三十里了！”
负责观测速度的工匠拿起对讲机匯报。
在场围观的百姓，无一不在惊嘆其神跡。