如同在万象天宗初遇孙皓、柳莺的排挤，但这里没有宗门规矩约束，手段更加隐晦，也更加直接地关系到生存。
她咽下辩解的话，低下头：“对不起，李主管，是我疏忽了，我会重新核对所有数据，确保不再出错。”
李主管不耐烦地挥挥手：“赶紧去弄！下次注意点！”
回到工位，她默默打开电脑，开始重新查找资料，核对数据。委屈像细小的藤蔓缠绕心脏，但她强行将其压下。脑海里浮现的，是阿嬷婆教导的“收敛心神”，是炎曦在小比前面对流言蜚语时的“置若罔闻”。
在这里，忍耐和扎实的工作，是唯一的武器。她必须活下去，必须站稳脚跟。右手食指的麻痒感再次传来，这一次，带着一丝冰冷的坚定。
洪荒世界，荒落域边境，一片瘴气弥漫的密林深处。
炎曦（在此界，她更习惯使用这个名字）靠在一棵巨大的、散发着驱瘴气息的“清瘴木”后，快速处理着左臂上一道深可见骨的伤口。伤口边缘泛着不祥的墨绿色，显然是某种毒属性法宝或者功法所致。
她气息有些紊乱，原本清亮的眼眸此刻锐利如鹰隼，警惕地感知着四周。身上那件万象天宗核心弟子的制式法袍早已换下，取而代之的是一套便于行动的、不起眼的灰色劲装，但即便如此，也难掩她眉宇间那份历经磨砺后愈发沉淀的英气与……一丝挥之不去的疲惫。
离开万象天宗已有月余。本以为凭借神识筑基的修为，足以在荒落域外围历练、寻找结婴契机，同时暗中调查魇魔踪迹。却没想到，刚离开宗门势力范围不久，便发现自己成了某些不明势力的目标。
起初只是零散的、实力不高的劫修，被她轻易打发。但很快，追杀者的实力越来越强，配合也越来越默契，仿佛一张无形的网正在收紧。
直到三天前，她在一处临时落脚的山洞石壁上，看到了用特殊药水烙印出的、若隐若现的图案——一个扭曲的、仿佛由无数噩梦碎片构成的鬼面标记，旁边用古老的洪荒通用语写着一行小字：
“伯奇余孽，杀无赦。悬赏：上品灵石千颗，或‘破障丹’一枚。”
落款处，是一个模糊的、仿佛被刻意抹去的印记，但炎曦凭借真视之眸的残余感应，能察觉到其中蕴含的一丝极其隐晦、却与万象天宗内潜伏的魇魔同源的阴冷气息！
是魇魔势力！它们不仅没有放弃，反而在她离开宗门庇护后，直接发布了针对她伯奇血脉的追杀令！“余孽”二字，更是透露出对她这一脉的深深忌惮与仇视。
千颗上品灵石，足以让金丹修士心动；而“破障丹”，更是对突破元婴瓶颈有奇效的灵药，足以让一些卡在金丹巅峰多年的散修乃至小宗门长老疯狂！
“真是……看得起我。”炎曦扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的自嘲。她迅速包扎好伤口，服下最后一颗解毒丹。丹药化开的暖流暂时压制了毒素，但灵力消耗巨大，神识也因连日不断的警惕和战斗而感到疲惫。
她必须尽快离开这片瘴林，找到一处相对安全的地方恢复，并且……弄到一些必要的补给和情报。散修的生活，远比在宗门内更加残酷和直接，每一步都可能踏错，而代价，就是死亡。
远处，隐约传来了破空声和神识扫描的微弱波动。
追兵又至。
炎曦深吸一口气，眼中银辉一闪而逝，身形如同鬼魅般融入浓密的瘴气与林木阴影之中，向着地图上标记的、最近的一处散修聚集地——“黑齿坊市”的方向，悄然潜行。
象牙塔已远，真正的洪荒险恶，才刚刚露出它狰狞的一角。以梦为刃，以魇为食的归家路，注定由血与火铺就。